Los pulmones tienen una función doble de suministro de oxígeno al torrente sanguíneo mientras eliminan el dióxido de carbono del cuerpo. Cada célula del cuerpo extrae oxígeno de la sangre y deposita dióxido de carbono como desecho en el torrente sanguíneo. Los pulmones son un órgano esencial que debemos cuidar al máximo. Estas son 5 maneras para mejorar la salud de los pulmones.
La importancia de la función pulmonar
Para las personas que viven con enfermedades pulmonares crónicas, como fibrosis pulmonar y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), los pulmones tienen dificultades para suministrar al cuerpo las cantidades necesarias de oxígeno.
La función pulmonar y la capacidad pulmonar determina la eficacia con la que los pulmones suministran oxígeno y eliminan el dióxido de carbono. La capacidad pulmonar indica la cantidad de aire que puede contener tus pulmones.
También afecta la rapidez con que el aire entra y sale de los pulmones. Tu nivel de función pulmonar también determina qué tan bien los pulmones entregan oxígeno y eliminan el dióxido de carbono del torrente sanguíneo.
La función pulmonar tiene que ver con la eficiencia con la que el cuerpo utiliza el oxígeno que recibe.
Mientras que la capacidad pulmonar se puede mejorar, la función pulmonar no. Esto significa que mejorar la salud de tus pulmones se trata de mejorar tu capacidad pulmonar. Los ejercicios pulmonares están diseñados para ayudar al cuerpo a aprovechar mejor los suministros de oxígeno disponibles.
5 formas de mejorar la salud de los pulmones
Aquí hay algunos ejercicios fáciles que puedes hacer para mejorar la salud de tus pulmones y facilitar la respiración.
Respiración diafragmática
La respiración saludable utiliza el diafragma, que es una lámina de músculo en forma de cúpula que se encuentra entre el pecho y el abdomen. El músculo del diafragma debe ayudar a que los pulmones se llenen de aire moviéndose hacia abajo y luego expulsar el aire de los pulmones a medida que se mueve hacia arriba. Comúnmente conocido como respiración diafragmática o abdominal, el abdomen sube y baja con cada respiración.
Si bien se supone que el diafragma es el principal músculo respiratorio, muchas personas desarrollan sin saberlo el hábito de utilizar los músculos del cuello, los hombros y la espalda, lo que limita en gran medida la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones.
Un estudio de investigación de 2016 que aparece en el Journal of Physical Therapy Science se propuso observar los efectos de la respiración diafragmática en la función respiratoria.
Utilizando dos grupos de sujetos, un grupo realizó ejercicios de respiración con retroalimentación mientras que el otro practicó la respiración diafragmática.
Los resultados del estudio demostraron una marcada mejora en la capacidad pulmonar para el grupo que practicaba la respiración diafragmática.
En efecto, la respiración diafragmática fortalece el músculo del diafragma y, a su vez, ayuda a que los pulmones funcionen de manera más eficiente.
Para hacer este ejercicio, debes respirar desde tu vientre. Es útil colocar una mano en el abdomen y una mano en el pecho mientras inhalas y exhalas. Inhala por la nariz durante dos segundos y luego exhala con los labios fruncidos durante dos segundos. Mientras exhalas, presiona el abdomen hacia abajo para asegurar de que estás comprometiendo el músculo del diafragma.
Respiración con los labios fruncidos
Las afecciones pulmonares crónicas, como la bronquitis y el asma, a menudo son el resultado de la inflamación de las vías respiratorias que impiden que el aire circule por los pulmones.
Cuando esto sucede, el aire viciado queda atrapado en el interior, lo que dificulta que los pulmones absorban aire nuevo o fresco (y oxígeno).
Estas condiciones hacen que sientas falta de aire la mayor parte del tiempo. La respiración con los labios fruncidos obliga a las vías respiratorias a permanecer abiertas por más tiempo cuando exhalas, de modo que se pueda expulsar el aire viciado y se pueda absorber más aire fresco.
Los ejercicios de respiración con los labios fruncidos son fáciles de hacer y se pueden realizar en cualquier lugar y en cualquier momento. El ejercicio consiste en inhalar, lentamente, por la nariz y exhalar con los labios fruncidos. El objetivo es exhalar el doble de tiempo que inhalar, por lo que si inhalas durante cinco segundos, querrás exhalar durante 10 segundos.
Estiramiento de costillas para la salud de los pulmones
El estiramiento de las costillas hace exactamente lo que dice, estirando o expandiendo las costillas, lo que ayuda a los pulmones a absorber la mayor cantidad de aire posible.
Este ejercicio para los pulmones requiere que estés de pie, erguido, con las manos en las caderas. Inhala aire lentamente hasta que tus pulmones se llenen al máximo de su capacidad.
Aguante la respiración durante 20 segundos o durante el tiempo que te resulte cómodo y luego exhala lentamente. Relájate y luego repite tres veces más. Cuando se realiza de forma regular, los estiramientos de las costillas te ayudan a llevar más aire a los pulmones y a exhalar completamente para que el aire viciado no se acumule en los pulmones.
Reír y cantar
Cualquier actividad que trabaje los músculos abdominales también trabaja los pulmones. Tanto reír como cantar hacen precisamente eso. Reír no solo aumenta la capacidad pulmonar, sino que también hace que el aire viciado salga de los pulmones para que entre más aire fresco. Asimismo, el canto trabaja el músculo diafragma, lo que también ayuda a aumentar la capacidad pulmonar.
Aumenta tu nivel de actividad
Aumentar tu nivel de actividad diaria, en general, puede ser de gran ayuda para mejorar la salud de tus pulmones. Algo tan fácil como caminar a paso ligero o andar en bicicleta no sólo funciona bien como ejercicio para los pulmones, sino que también mejora la salud del corazón y el estado de ánimo en general.
Un estudio patrocinado por el Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento demostró los beneficios de reemplazar solo 30 minutos de tiempo sedentario por día con actividades extenuantes o de fortalecimiento.
Los participantes del estudio tenían una función respiratoria deficiente debido a afecciones como el asma y la EPOC. Los resultados del estudio demostraron marcados aumentos en la capacidad pulmonar, lo que encontraron a los participantes inhalar y exhalar mayores volúmenes de aire de forma continua.
Cosas a tener en cuenta
Si bien los ejercicios para los pulmones funcionan bien para mejorar la salud general de este órgano importante, si tienes una enfermedad pulmonar crónica, siempre es una buena idea consultar con ru médico antes de comenzar un régimen de ejercicios.
Además, el ejercicio casi nunca produce resultados de la noche a la mañana, así que espera ver resultados positivos con el tiempo y no todos a la vez.
Por último, es importante escuchar a tu cuerpo, especialmente si los problemas pulmonares crónicos son un problema. Siempre asegúrate de hacer ejercicio a un ritmo que no sobrecargues tu condición. En general, cuanto más activo sea tu estilo de vida, mejores serán los resultados.
