El método innovador se basó en los reflejos de una mujer que se dio cuenta de que el olor corporal de su esposo había cambiado, 12 años antes de que desarrollara la enfermedad. Se espera que la prueba esté ampliamente disponible pronto.
Una mujer escocesa que demostró ser capaz de detectar la enfermedad de Parkinson de su esposo 12 años antes de que comenzara, simplemente cambiando el olor de su piel, inspiró a los científicos a crear una nueva prueba para el diagnóstico temprano de la condición crónica.
¿En qué consiste la prueba?
La prueba, inventada por investigadores de la Universidad de Manchester, se realiza simplemente tomando un hisopo de la piel y da resultados en solo tres minutos.
Las primeras pruebas son muy alentadoras, según informa la BBC. Pero es necesario realizar estudios clínicos más amplios para verificar los hallazgos iniciales.
El súper sentido del olfato de Joy Mylne, una enfermera de Perth, Escocia, que ahora tiene 72 años, inspiró a los expertos a iniciar la investigación.
La Sra. Mylne nació con hiperosmia, una condición en la que alguien tiene una mayor sensibilidad a los olores. Gracias a ella, sospechó que su esposo, Lee, había comenzado a desarrollar la enfermedad, 12 años antes del inicio de los síntomas. Y esto porque el olor de su cuerpo había cambiado. “Tenía un olor desagradable, como a moho, principalmente alrededor de los hombros y en el cuello”, le dice a la BBC.
La ex enfermera notó por primera vez el cambio en el olor de su esposo cuando tenía 33 años. Sin embargo, se dio cuenta de que también podía oler la enfermedad en otros pacientes.
Los investigadores de la Universidad de Manchester a los que se dirigió, realizaron análisis que demostraron que el sebo de la piel contiene muchas sustancias relacionadas con la enfermedad de Parkinson.
Como informan los expertos en el Journal of the American Chemical Society, examinaron frotis de la piel de 150 voluntarios. 79 de ellos tenían la enfermedad de Parkinson y el resto no.
Los investigadores identificaron más de 4.000 sustancias en los frotis. 500 de estos solo se encontraron en personas con enfermedad de Parkinson que habían desarrollado la enfermedad o aún no.
Como escribe el Times de Londres, la mancha (sustancia grasa) se toma de la parte posterior de los hombros y el cuello, donde no es fácil de quitar, incluso si uno se ducha todos los días.
“Si no hubiera sido por Joy, no creo que hubiéramos desarrollado la prueba”, dijo la investigadora principal, la Dra. Perdita Baran, profesora de espectrometría de masas en la Universidad de Manchester. “No fue tanto su habilidad como su insistencia en que podemos ayudar a los pacientes lo que nos empujó a verificar lo que nos estaba diciendo”.
Los estudios aún están en curso
La Dra. Baran admite que al principio estaba bastante cautelosa. Sin embargo, los instintos de la Sra. Mylne resultaron correctos. “Hemos probado frotis de unas 2.000 personas”, dijo. “Esperamos que en el futuro los médicos utilicen ampliamente nuestra prueba para derivar rápidamente a los pacientes a los neurólogos”.
Hasta ahora, los investigadores han realizado sus estudios en su laboratorio. Ahora, se están preparando para comenzar los ensayos clínicos en otros hospitales del NHS en Gran Bretaña y esperan que dentro de dos años puedan comenzar a evaluar a suficientes voluntarios del área metropolitana de Manchester.
