Un nuevo brote de tos ferina ha encendido las alarmas en México, con un aumento alarmante de casos que ha llevado a las autoridades sanitarias a emitir un aviso epidemiológico urgente. Al 7 de marzo de 2025, el país registra más de 210 casos confirmados en lo que va del año, casi el doble que la semana anterior, afectando a 21 estados y poniendo en riesgo especialmente a bebés y niños pequeños.
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Este resurgimiento de una enfermedad que parecía controlada ha generado preocupación entre expertos y familias. En este artículo, te contamos todo lo que necesitas saber: qué es la tos ferina, por qué está de vuelta, qué síntomas debes vigilar y cómo protegerte ante este peligro respiratorio que no discrimina edad.
Un brote inesperado: los números que preocupan
La tos ferina, conocida científicamente como pertussis, es una infección bacteriana causada por Bordetella pertussis, altamente contagiosa y peligrosa para los más vulnerables. Según el boletín epidemiológico más reciente de la Secretaría de Salud, correspondiente a la semana 08 (del 17 al 23 de febrero de 2025), México acumulaba 120 casos confirmados. Sin embargo, reportes actualizados al 4 de marzo indican que esta cifra se disparó a 210 casos, un incremento del 75% en solo una semana. La Ciudad de México lidera la lista con el mayor número de contagios, seguida por estados como Jalisco, Nuevo León y Puebla, aunque 21 entidades ya reportan al menos un caso.
Este brote supera significativamente los registros de años anteriores: en todo 2024, México tuvo solo 47 casos, y en 2023, apenas 22. Autoridades sanitarias han calificado este aumento como “preocupante” y emitieron un aviso epidemiológico el 26 de febrero de 2025, instando a reforzar la vigilancia, el diagnóstico y la vacunación. ¿Qué está detrás de este repunte? Los expertos apuntan a una combinación de factores que han debilitado el control de esta enfermedad prevenible.
¿Por qué está resurgiendo la tos ferina?
La tos ferina no es nueva; antes de las vacunas, causaba miles de muertes anuales en el mundo. En México, la introducción de la vacuna pentavalente (que incluye protección contra pertussis) en la década de 1990 redujo drásticamente su incidencia. Sin embargo, varios factores explican su regreso en 2025:
- Disminución en la vacunación: Aunque la cobertura nacional supera el 90% en niños menores de 1 año, focos de rezago en comunidades rurales y urbanas marginales han dejado a algunos sin protección. Un informe de 2023 señaló que el 5% de los bebés no completa su esquema primario.
- Inmunidad menguante: La vacuna contra la tos ferina no ofrece protección de por vida. Estudios de los últimos años muestran que la inmunidad disminuye después de 5 a 10 años, dejando a adolescentes y adultos vulnerables y como posibles portadores.
- Diagnóstico tardío: Muchos casos iniciales se confunden con resfriados comunes, permitiendo que la bacteria se propague antes de ser detectada.
- Resistencia bacteriana: Aunque no es la causa principal, algunas cepas de Bordetella pertussis han mostrado cambios que podrían reducir la eficacia de las vacunas actuales, según investigaciones recientes.
El brote actual ha puesto en jaque al sistema de salud, que ahora enfrenta el reto de contener una enfermedad que se transmite fácilmente por gotas de saliva al toser o estornudar.
Síntomas de la tos ferina: cómo identificarla a tiempo
La tos ferina tiene tres fases claras, y sus síntomas evolucionan con el tiempo. Reconocerlos es crucial, especialmente en bebés, donde puede ser mortal. Aquí está lo que debes vigilar:
Fase 1: Catarral (1-2 semanas)
- Duración: 7 a 14 días.
- Síntomas:
- Congestión nasal leve, como un resfriado.
- Fiebre baja (menor a 38.5°C).
- Tos suave y ocasional.
- Riesgo: Esta etapa es la más contagiosa, pero pasa desapercibida porque parece un catarro común.
Fase 2: Paroxística (2-6 semanas)
- Duración: Hasta un mes o más.
- Síntomas:
- Ataques intensos de tos seca, rápida y persistente (hasta 15-20 tos seguidas).
- Sonido de “gallo” al inhalar después de toser (un silbido agudo).
- Vómitos después de los episodios de tos, por el esfuerzo.
- Cansancio extremo y dificultad para respirar.
- Riesgo: En bebés menores de 6 meses, estos ataques pueden causar apnea (pausas en la respiración), convulsiones o daño cerebral por falta de oxígeno.
Fase 3: Convalecencia (2-3 semanas o más)
- Duración: Puede extenderse si hay complicaciones.
- Síntomas:
- Tos menos intensa, pero persistente.
- Fatiga prolongada.
- Riesgo: Aunque el contagio disminuye, el cuerpo sigue debilitado.
Dato clave: En bebés, el 50% de los casos graves requiere hospitalización, y la mortalidad puede llegar al 1-2% sin tratamiento, según estadísticas globales. En adultos, los síntomas son más leves, pero actúan como transmisores silenciosos.
¿Quiénes están en mayor riesgo?
- Bebés menores de 1 año: Especialmente los no vacunados o con esquemas incompletos.
- Niños sin refuerzos: La vacuna requiere dosis a los 2, 4, 6 y 18 meses, más un refuerzo a los 4 años.
- Adultos mayores: Su inmunidad decaída los hace vulnerables a complicaciones como neumonía.
- Mujeres embarazadas: Sin la vacuna Tdap en el tercer trimestre, no pasan anticuerpos al recién nacido.
El impacto del brote en México hasta el 7 de marzo
- Casos confirmados: 210 al 4 de marzo, con proyecciones de aumento en las próximas semanas.
- Distribución: Ciudad de México reporta la mayor incidencia (alrededor del 30% de los casos), seguida por Jalisco y Nuevo León. Estados como Chiapas y Oaxaca muestran brotes emergentes.
- Hospitalizaciones: Aunque no hay cifras oficiales actualizadas al día de hoy, reportes preliminares sugieren que el 40% de los casos en bebés ha requerido atención médica.
- Muertes: Hasta ahora, no se han confirmado decesos oficiales en 2025, pero el riesgo es alto en menores de 6 meses.
Medidas oficiales y cómo protegerte
La Secretaría de Salud ha intensificado esfuerzos:
- Vacunación urgente: Refuerzo de la pentavalente en niños y Tdap en adultos (especialmente embarazadas y personal de salud).
- Diagnóstico rápido: Laboratorios estatales están priorizando pruebas PCR para confirmar casos en menos de 48 horas.
- Aislamiento: Se recomienda que los infectados eviten contacto con otros durante al menos 5 días tras iniciar antibióticos.
Qué puedes hacer tú:
- Verifica tu cartilla de vacunación y la de tus hijos.
- Si tienes tos persistente, busca atención médica inmediata.
- Usa cubrebocas en lugares concurridos y lava tus manos frecuentemente.
- Evita el contacto de bebés con personas enfermas.
Un dato poco conocido: la tos ferina no discrimina
Aunque los bebés son los más afectados, los adultos representan hasta el 30% de los casos en este brote, según estimaciones preliminares. Esto se debe a que muchos no saben que necesitan un refuerzo cada 10 años con la vacuna Tdap, algo que pocos médicos promueven. Un estudio de 2022 reveló que el 60% de los adultos mexicanos no está al corriente de esta recomendación, dejando a la población más expuesta de lo que se piensa.
Un llamado a la acción ante el brote
El nuevo brote de tos ferina en México es una alerta que no podemos ignorar. Con 210 casos y contando, los síntomas —tos intensa, silbido y vómitos— deben ponerte en guardia, especialmente si hay bebés o niños cerca. Este resurgimiento nos recuerda que las vacunas salvan vidas, pero solo si las usamos.
Mantente informado, protege a tu familia y actúa rápido si sospechas algo. La tos ferina no es un resfriado más; es un enemigo silencioso que está de vuelta, y el tiempo para detenerlo es ahora.