La búsqueda secular de la fuente de juventud ha llevado a exploradores a través de los tiempos. Resulta que el elixir mágico contra el envejecimiento podría haber estado dentro de nosotros todo el tiempo.
Células T reprogramadas: un antídoto contra el envejecimiento
Corina Amor Vegas y su equipo en el Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL) han descubierto que las células T pueden ser reprogramadas para combatir el envejecimiento, y estos cambios pueden tener “efectos de por vida”.
Con las modificaciones genéticas adecuadas, estas células blancas pueden atacar a otro grupo de células conocidas como células senescentes, las cuales se cree que son responsables de muchas de las enfermedades que enfrentamos más adelante en la vida.
Células CAR T: Un “fármaco vivo” con resultados asombrosos
En lugar de depender de fármacos repetitivos, Amor Vegas y su equipo recurrieron a un “fármaco vivo” llamado células CAR T (receptor de antígeno quimérico). Descubrieron que estas células podían manipularse para eliminar las células senescentes en ratones.
Los resultados, publicados en la revista Nature Aging, demostraron que los ratones tratados vivieron vidas más saludables.
Experimentaron menor peso corporal, mejor metabolismo y tolerancia a la glucosa, así como un aumento en la actividad física. Todos estos beneficios se lograron sin ningún daño tisular ni toxicidad.
Una dosis para toda la vida: El poder de las células CAR T
Quizás la mayor fortaleza de las células CAR T es su longevidad. El equipo descubrió que una sola dosis a una edad temprana puede tener efectos de por vida.
Este único tratamiento puede proteger contra condiciones que comúnmente se desarrollan más tarde en la vida, como la obesidad y la diabetes.
“Células T tienen la capacidad de desarrollar memoria y persistir en tu cuerpo durante períodos realmente largos, lo cual es muy diferente de una droga química”, explicó Amor Vegas. “Con las células CAR T, tienes el potencial de recibir este único tratamiento, y eso es todo. Para patologías crónicas, eso es una gran ventaja.”
Un potencial más allá del cáncer: Las células CAR T como fuente de juventud
Si bien las células CAR T se han utilizado para tratar diversos cánceres sanguíneos y recibieron la aprobación de la FDA para este propósito en 2017, Amor Vegas es una de las primeras científicas en demostrar que el potencial médico de las células CAR T va más allá del cáncer.
El laboratorio de Amor Vegas ahora está investigando si las células CAR T permiten que los ratones no solo vivan de manera más saludable, sino también por más tiempo. Si ocurre lo mismo en humanos, el elixir podría resultar ser la verdadera fuente de juventud.
