En 2023, se han producido avances médicos significativos que ofrecen esperanza en diferentes campos de la salud. Estos son algunos de los desarrollos más notables:
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1. Aprobación de la primera terapia génica CRISPR
En 2023, se marcó un hito en la medicina genética con la aprobación de la primera terapia génica basada en CRISPR, nombrada CASGEVY. Esta terapia está diseñada para tratar enfermedades genéticas como la anemia falciforme y la beta talasemia.
Ambos trastornos afectan los glóbulos rojos y están causados por mutaciones genéticas en la hemoglobina. La hemoglobina transporta oxígeno en la sangre, y cuando es defectuosa, puede resultar en una falta de oxígeno en el cuerpo y células sanguíneas frágiles. La terapia CRISPR corrige los genes defectuosos en las células madre del paciente para que puedan producir hemoglobina funcional.
Este tratamiento representa un avance significativo en la medicina personalizada y abre la puerta a futuros tratamientos para otras enfermedades genéticas, cáncer e infertilidad.
2, Primer medicamento contra el Alzheimer que frena la enfermedad
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó Leqembi, el primer medicamento dirigido a una de las causas subyacentes del Alzheimer.
Aunque no es una cura ni mejora los síntomas en etapas avanzadas, Leqembi ha demostrado ralentizar el deterioro de la memoria y el pensamiento en aproximadamente un 30% en las primeras etapas de la enfermedad.
Actúa contra las placas amiloides en el cerebro, que son acumulaciones de una proteína llamada beta amiloide. Estas placas interfieren con las conexiones neuronales y son una característica distintiva del Alzheimer.
3. Reproducción de crías de ratón sin óvulos femeninos
Investigadores en Japón presentaron evidencia de que es posible producir ratones sanos y fértiles sin utilizar óvulos de ratón hembra. Los óvulos se crearon a partir de células madre derivadas de la piel de un ratón macho y se fecundaron con esperma de otro macho.
Aunque solo una pequeña proporción de los embriones implantados se desarrollaron en crías, este descubrimiento podría tener implicaciones significativas en la investigación de la reproducción y la fertilidad.
4. Mapeo completo del cerebro de un insecto
En un logro sin precedentes, los científicos han completado el diagrama del conectoma de un cerebro de insecto, específicamente de una larva de mosca de la fruta. Este trabajo meticuloso reveló la existencia de más de 3000 neuronas y medio millón de conexiones.
Tal logro, que requirió más de cinco años, es un paso adelante significativo en neurociencia. A pesar de la simplicidad relativa del cerebro de la mosca de la fruta en comparación con el humano, las técnicas desarrolladas son un avance crucial para mapear cerebros más complejos y entender mejor su funcionamiento.
5. Descubrimiento sobre la causa de las canas
Investigadores de la Universidad de Nueva York han descubierto que las canas se deben a que los melanocitos, células productoras de pigmento, se “atascan” en un estado inmaduro.
Estudiando el ciclo vital del pelo en ratones, observaron que estas células pasan de un estado inmaduro a uno maduro, pero con el envejecimiento, se vuelven lentas y quedan atrapadas, impidiendo la producción de pigmento y dando lugar a las canas.
6. Relación entre bacterias y propagación del cáncer.
Se ha encontrado que ciertas bacterias presentes en tumores del tracto gastrointestinal pueden ayudar a las células cancerosas a eludir la respuesta inmunitaria del organismo. Estas bacterias descomponen los fármacos contra el cáncer, contribuyendo al fracaso del tratamiento.
Este hallazgo sugiere que algunos tratamientos contra el cáncer son efectivos también porque eliminan bacterias tumorales, abriendo nuevas vías para el tratamiento del cáncer.
7. IA identifica personas con riesgo de cáncer de páncreas
Un nuevo algoritmo de inteligencia artificial puede predecir el cáncer de páncreas hasta tres años antes de un diagnóstico real.
Analizando patrones en registros de salud de pacientes, este modelo de IA ha aprendido a identificar a aquellos con mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Dado que el cáncer de páncreas a menudo se detecta en etapas avanzadas, esta herramienta podría ser crucial para el diagnóstico temprano y el tratamiento efectivo.
Estos avances reflejan el continuo progreso en la investigación y tratamiento de diversas enfermedades, ofreciendo nuevas esperanzas y posibilidades en el campo de la medicina.
Fuente: Nationalgeographic.es