¿De vuelta al confinamiento? OMS declara el mpox como emergencia de salud pública

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró recientemente la viruela símica (mpox) como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Esta decisión fue unánime por parte del Comité de Emergencia de la OMS debido a la preocupación de que una cepa más mortal y transmisible del virus haya llegado a regiones africanas que anteriormente no estaban afectadas.

El brote, que afecta principalmente a países africanos, ha alarmado a la comunidad internacional. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África informaron de 15,000 casos y 461 muertes en 2024, lo que representa un aumento significativo en comparación con el año anterior.

La detección de un nuevo clado del virus en la República Democrática del Congo y su propagación a países vecinos ha generado una preocupación considerable.

Adhanom Tedros Ghebreyesus, director general de la OMS, enfatizó la necesidad de una respuesta internacional coordinada para detener el brote y proteger vidas. La nueva variante, clado 1b, es más grave que la que motivó la alerta internacional de la OMS en 2022.

En virtud del Reglamento Sanitario Internacional, esta declaración de emergencia obliga a los países a tomar medidas para frenar la expansión del virus. Esto incluye la colaboración estrecha con organismos internacionales y vecinos, el intercambio de datos y la participación en esfuerzos globales para desarrollar vacunas y tratamientos.

La OMS ha intensificado su respuesta, desplegando expertos, incluidos epidemiólogos y antropólogos, y proporcionando financiamiento inicial para acelerar las medidas de control del brote. Además, se están movilizando fondos adicionales para fortalecer las medidas de contención.

Síntomas y transmisión del virus

Los síntomas de la viruela símica son similares a los de la viruela, pero suelen ser más leves. Comienzan con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, escalofríos y cansancio, además de la inflamación de los ganglios linfáticos, una diferencia clave con la viruela humana.

Después de la infección, los primeros síntomas pueden tardar entre 5 y 21 días en aparecer. La infección suele durar entre 14 y 21 días, y la erupción cutánea, que a menudo es irritante y dolorosa, pasa por diferentes etapas antes de formar una costra.

La transmisión del virus no ocurre antes de que las personas desarrollen síntomas, y no se limita al contacto sexual. Puede propagarse a través del contacto con ropa o ropa de cama contaminada, contacto directo con lesiones en la piel de la persona infectada, o a través de gotas respiratorias.

Vacunas y medidas preventivas

Existen dos vacunas recomendadas por la OMS y aprobadas por autoridades sanitarias en varios países para prevenir la infección por mpox. Estas vacunas son fundamentales para controlar la propagación del virus y proteger a la población vulnerable.