El efecto secundario de estos medicamentos causa distensión abdominal

31 de mayo de 2023
por Equipo Editorial

Algunos medicamentos pueden tener como efecto secundario la distensión abdominal, una condición en la que se experimenta una sensación de hinchazón y aumento del tamaño del abdomen.

Cuando la hinchazón abdominal aparece una y otra vez, lo primero que solemos revisar es la comida. Pero hay otro sospechoso que muchas veces se pasa por alto: el botiquín.

Distintos medicamentos recetados y de venta libre pueden causar o empeorar el estreñimiento, la flatulencia o la irritación digestiva que termina sintiéndose como hinchazón. Esto es lo que se sabe sobre cada grupo, por qué ocurre y qué se puede hacer al respecto.

1. Analgésicos antiinflamatorios (AINE)

Ejemplos: ibuprofeno, naproxeno, aspirina.

Por qué pueden causar hinchazón: estos fármacos bloquean la producción de prostaglandinas, las sustancias que generan el dolor, pero de paso también suprimen compuestos que protegen el recubrimiento del tracto intestinal. Esa irritación en el estómago puede generar cambios digestivos que se traducen en hinchazón.

Qué se puede hacer: usarlos solo cuando sea necesario y en la dosis más baja que resulte eficaz; tomarlos con alimentos, leche o antiácidos puede ayudar a reducir la irritación digestiva. Para el dolor musculoesquelético, complementar con calor, frío o ejercicio puede reducir la cantidad de medicamento necesaria. Cualquier cambio debe consultarse con el médico.

2. Estatinas

Ejemplos: atorvastatina, rosuvastatina, simvastatina, pravastatina.

Por qué pueden causar hinchazón: el mecanismo exacto no está del todo claro, pero una hipótesis es que las estatinas actúan sobre los nervios del colon, debilitando la eficacia de las contracciones musculares intestinales. Esto hace más lenta la digestión: cuando los alimentos permanecen más tiempo en el colon, se fermentan más y producen más gas e hinchazón.

Qué se puede hacer: la actividad física regular ayuda, ya que fortalece los músculos intestinales y estimula el movimiento de los desechos a lo largo del colon. Si la hinchazón es persistente, vale la pena comentarlo con el médico: en algunos casos se puede considerar cambiar a otra estatina.

3. Antidepresivos (incluidos los tricíclicos e ISRS)

Ejemplos: antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina o la nortriptilina; ISRS como el escitalopram, la fluvoxamina o la sertralina; atípicos como la mirtazapina.

Por qué pueden causar hinchazón: además de actuar sobre los receptores cerebrales relacionados con el estado de ánimo, estos medicamentos también afectan receptores en el intestino, donde pueden reducir la motilidad gástrica.

Una revisión publicada en 2021 en Progress in Neuro-Psychopharmacology & Biological Psychiatry documentó que buena parte de los tratamientos antidepresivos se asocian con efectos secundarios gastrointestinales, y un estudio de ese mismo año en Primary Care Companion señaló que quienes toman inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden ser más propensos a la flatulencia.

Qué se puede hacer: el ejercicio regular y una dieta con buen aporte de fibra pueden ayudar a mitigar la hinchazón y el estreñimiento asociados. No se debe suspender ni cambiar un antidepresivo sin hablarlo antes con el médico, dado el riesgo de recaída o síndrome de descontinuación.

4. Antibióticos

Ejemplos: amoxicilina, azitromicina, cefalexina.

Por qué pueden causar hinchazón: estos medicamentos no distinguen entre las bacterias que causan la infección y las bacterias beneficiosas que viven naturalmente en el intestino. Al alterarse esa flora intestinal, la digestión se desorganiza temporalmente, lo que puede producir gases e hinchazón.

Qué se puede hacer: seguir las indicaciones del prospecto (algunos antibióticos deben tomarse con alimentos, otros en ayunas) y, en muchos casos, incorporar alimentos ricos en probióticos como el yogur puede ayudar a restablecer el equilibrio intestinal una vez terminado el tratamiento. Si los síntomas digestivos son intensos, se debe avisar al médico.

5. Antihistamínicos y otros anticolinérgicos

Ejemplos: antihistamínicos de primera generación como la difenhidramina o la clorfeniramina; medicamentos para la vejiga hiperactiva como la oxibutinina o la tolterodina.

Por qué pueden causar hinchazón: estos fármacos bloquean la acetilcolina, un neurotransmisor que participa en el movimiento muscular, entre otras funciones. Al actuar sobre los receptores de acetilcolina del intestino, pueden debilitar su motilidad y provocar estreñimiento, hinchazón y flatulencia.

Qué se puede hacer: revisar bien las etiquetas, ya que muchos productos combinados para el resfrío o la alergia contienen antihistamínicos sin que sea evidente a simple vista, lo que facilita excederse en la dosis sin darse cuenta.

Los antihistamínicos de segunda generación, como la loratadina o la cetirizina, tienen un efecto anticolinérgico mucho menor y pueden ser una alternativa a consultar con el médico.

6. Medicamentos para la presión arterial (bloqueadores de los canales de calcio)

Ejemplos: amlodipino, diltiazem, verapamilo, nifedipina.

Por qué pueden causar hinchazón: estos medicamentos reducen la presión arterial relajando los músculos de los vasos sanguíneos; ese mismo efecto relajante puede extenderse a los músculos intestinales y favorecer el estreñimiento, con la consiguiente hinchazón.

Qué se puede hacer: nunca se debe suspender un medicamento para la presión arterial por cuenta propia. Lo indicado es informar al médico, quien puede evaluar ajustar la dosis o cambiar de fármaco. Aumentar gradualmente la fibra en la dieta, mantenerse bien hidratado y hacer ejercicio regularmente puede ayudar a mantener la regularidad intestinal mientras tanto.

7. Analgésicos opioides

Ejemplos: hidrocodona, oxicodona, morfina, tramadol.

Por qué pueden causar hinchazón: los opioides ralentizan el movimiento de las heces a través del intestino, lo que le da más tiempo al cuerpo para absorber agua de ellas. El resultado son heces más duras, estreñimiento y, con frecuencia, hinchazón y dolor abdominal.

Qué se puede hacer: este es uno de los efectos secundarios más predecibles y, por eso, muchos médicos recetan un laxante desde el inicio del tratamiento con opioides, sin esperar a que aparezca el estreñimiento. Beber suficiente agua, mantener una dieta con fibra y la actividad física que sea posible también ayudan a prevenirlo.

En resumen

La hinchazón abdominal recurrente no siempre tiene que ver con la comida: distintos medicamentos de uso común pueden generarla o empeorarla a través de mecanismos bien documentados, principalmente relacionados con el estreñimiento o los cambios en la motilidad intestinal.

Si la hinchazón coincide con el inicio de un medicamento nuevo, vale la pena mencionarlo en la próxima consulta médica antes de suspender o cambiar cualquier tratamiento por cuenta propia.

Fuentes