Se sabe que, los desequilibrios de azúcar en la sangre y la mala salud intestinal pueden provocar síntomas de hipotiroidismo y síndrome de Hashimoto. Los efectos nocivos del estrés suprarrenal completan la tríada.
El estrés suprarrenal como causa de síntomas de hipotiroidismo
Las glándulas suprarrenales son dos glándulas con forma de nuez que se encuentran encima de los riñones. Secretan hormonas, como cortisol, epinefrina y norepinefrina, que regulan la respuesta al estrés. Pero estas hormonas juegan otros papeles cruciales, muchos de los cuales están directamente relacionados con la salud de la tiroides. De hecho, como veremos en este artículo, la función tiroidea adecuada depende de la salud de las glándulas suprarrenales.
La mayoría de las personas son conscientes de las formas obvias de estrés que afectan las glándulas suprarrenales: agendas imposiblemente llenas, manejar en medio del tráfico, problemas financieros, discusiones con el cónyuge, perder el trabajo y muchos otros desafíos emocionales y psicológicos de la vida moderna.
Oros factores además del estrés que cargan a las suprarrenales
Pero otros factores que no se consideran comúnmente cuando las personas piensan en «estrés» suponen una carga similar para las glándulas suprarrenales. Estos incluyen:
- cambios de azúcar en la sangre
- disfunción intestinal
- intolerancias alimentarias (especialmente al gluten)
- infecciones crónicas
- toxinas ambientales
- problemas autoinmunes
- inflamación
Todas estas condiciones hacen sonar las alarmas y hacen que las glándulas suprarrenales bombeen más hormonas del estrés. En este contexto, el estrés se define ampliamente como cualquier cosa que perturbe el equilibrio natural del cuerpo (homeostasis).
El estrés suprarrenal es probablemente el problema más común, porque casi todo el mundo está lidiando con al menos uno de los factores enumerados anteriormente. Los síntomas del estrés suprarrenal son diversos e inespecíficos, porque las suprarrenales afectan a todos los sistemas del cuerpo.
Síntomas del estrés suprarrenal
Pero algunos de los síntomas más comunes son:
- Fatiga
- Dolores de cabeza
- Disminución de la inmunidad
- Dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido y despertar
- Cambios de humor
- Antojos de azúcar y cafeína
- Irritabilidad o mareos entre comidas
- Comer para aliviar la fatiga
- Mareos al pasar de estar sentado o acostado a ponerse de pie
- Úlceras gástricas
Las glándulas suprarrenales débiles pueden causar síntomas de hipotiroidismo en la propia glándula tiroides. En tales casos, el tratamiento de la tiroides es innecesario e ineficaz, y tratar las glándulas suprarrenales en sí es la clave para mejorar la función tiroidea.
El efecto indirecto más significativo que tienen las glándulas suprarrenales sobre la función tiroidea es a través de su influencia sobre el azúcar en la sangre. El cortisol alto o bajo, causado por cualquiera de los factores estresantes crónicos enumerados anteriormente, puede causar hipoglucemia, hiperglucemia o ambas. Y como vimos en un artículo anterior, los desequilibrios de azúcar en la sangre causan síntomas de hipotiroidismo en una variedad de formas.
5 mecanismos que que resultan del estrés suprarrenal afectando la función tiroidea
Pero el estrés suprarrenal también tiene un impacto más directo en la función tiroidea. Los siguientes cinco mecanismos son los más importantes.
El estrés suprarrenal interrumpe el eje HPA
Muchas personas ya han oído hablar del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (HPA). Es una red compleja de interacciones entre el hipotálamo, la pituitaria y las glándulas suprarrenales que regula cosas como la temperatura, la digestión, el sistema inmunológico, el estado de ánimo, la sexualidad y el uso de energía, además de controlar la reacción del cuerpo al estrés y al trauma.
Innumerables estudios muestran que el estrés suprarrenal crónico deprime la función hipotalámica y pituitaria. Y dado que estos dos órganos dirigen la producción de hormona tiroidea, cualquier cosa que interrumpa el eje HPA también suprimirá la función tiroidea.
El estrés suprarrenal reduce la conversión de T4 a T3
Aunque el 93% de la hormona producida por la glándula tiroides es T4, está inactiva en esa forma y debe convertirse en T3 antes de que pueda ser utilizada por las células. Citocinas inflamatorias (por el estrés suprarrenal) no sólo interrumpen el eje HPA, sino que también interfieren con la conversión de T4 a T3.
El estrés suprarrenal promueve la autoinmunidad al debilitar las barreras inmunitarias
El tracto GI, los pulmones y la barrera hematoencefálica son las principales barreras inmunitarias del cuerpo. Evitan que sustancias extrañas entren en el torrente sanguíneo y el cerebro. El estrés suprarrenal debilita estas barreras, debilita el sistema inmunológico en general y promueve una mala regulación del sistema inmunológico.
Cuando estas barreras inmunitarias se rompen, las proteínas grandes y otros antígenos pueden pasar al torrente sanguíneo o al cerebro donde no pertenecen. Si esto sucede repetidamente, el sistema inmunitario se descontrola y nos volvemos más propensos a las enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Hashimoto.
El estrés suprarrenal causa resistencia a la hormona tiroidea
Para que la hormona tiroidea que circula en la sangre tenga un efecto fisiológico, primero debe activar los receptores en las células. Se ha demostrado que las citoquinas inflamatorias suprimen la sensibilidad del sitio del receptor tiroideo.
Si estás familiarizado con la resistencia a la insulina, donde las células pierden gradualmente su sensibilidad a la insulina, este es un patrón similar. Es como si la hormona tiroidea estuviera llamando a la puerta de la célula, pero las células no responden.
Si bien no existe una forma práctica de medir la sensibilidad del sitio del receptor en un entorno clínico, la investigación anterior sugiere que disminuye en las afecciones autoinmunes y otras inflamatorias.
Un ejemplo perfecto de esto en la práctica es el paciente de Hashimoto que está tomando hormonas de reemplazo pero aún sufre síntomas de hipotiroidismo, a menudo a pesar de los repetidos cambios en la dosis y el tipo de medicación. En estos pacientes, la inflamación está deprimiendo la sensibilidad del sitio del receptor tiroideo y produciendo síntomas de hipotiroidismo, aunque los marcadores de laboratorio como TSH, T4 y T3 pueden ser normales.
El estrés suprarrenal provoca desequilibrios hormonales
El cortisol es una de las hormonas liberadas por las glándulas suprarrenales durante la respuesta al estrés. Las elevaciones prolongadas de cortisol, provocadas por el estrés crónico, disminuyen la capacidad del hígado para eliminar el exceso de estrógenos de la sangre. El exceso de estrógeno aumenta los niveles de globulina transportadora de tiroides (TBG), las proteínas a las que se une la hormona tiroidea mientras se transporta por el cuerpo.
Cuando la hormona tiroidea se une a TBG, está inactiva. Debe separarse de TBG para convertirse en «fracción libre» antes de que pueda activar los receptores celulares. (Estas hormonas tiroideas de fracción libre se representan en las pruebas de laboratorio como T4 libre [FT4] y T3 libre [FT3]).
Cuando los niveles de TBG son altos, el porcentaje de hormonas tiroideas libres cae. Esto se muestra en los laboratorios como una captación baja de T3 y T4/T3 libre baja.
Además del estrés suprarrenal, las causas más comunes de TBG elevada secundaria al exceso de estrógeno son las píldoras anticonceptivas y el reemplazo de estrógeno (es decir, Premarin).
Equilibrar las suprarrenales
Aquí está lo complicado del estrés suprarrenal: casi siempre es causado, al menos en parte, por otra cosa. Estas causas incluyen anemia, cambios de azúcar en la sangre, inflamación intestinal, intolerancias alimentarias (especialmente al gluten), deficiencias de ácidos grasos esenciales, toxinas ambientales y, por supuesto, estrés emocional y psicológico crónico.
Cuando existen, estas condiciones deben abordarse o cualquier intento de apoyar directamente a las glándulas suprarrenales fallará o solo tendrá un éxito parcial. Con eso en mente, aquí hay algunas pautas generales para la salud suprarrenal:
- Evita o al menos minimiza en gran medida los estimulantes.
- Estabiliza el azúcar en la sangre (a través de una dieta moderada o baja en carbohidratos).
- Practica el manejo del estrés y técnicas de relajación.
- Diviértete, ríe y haz del placer una parte regular de tu vida.
- Evita las causas dietéticas de la inflamación (en particular, las harinas refinadas, el jarabe de maíz rico en fructosa y los aceites de semillas industriales).
- Asegurar una ingesta adecuada de DHA y EPA
Los nutrientes específicos como la fosfatidilserina y los ingredientes botánicos adaptogénicos como Panax ginseng, ginseng siberiano, Ashwagandha y el extracto de hoja de albahaca sagrada también son útiles para modular la respuesta al estrés y apoyar las glándulas suprarrenales. Sin embargo, estos son medicamentos potentes y deben tomarse bajo la supervisión de un médico capacitado.
