Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el término «cáncer» se utiliza para describir un amplio conjunto de enfermedades que pueden afectar cualquier parte del cuerpo. También se refiere a tumores malignos o neoplastias malignas.
La OMS señala que una característica fundamental del cáncer es la rápida multiplicación de células anormales, las cuales se extienden más allá de sus límites habituales.
Estas células pueden invadir partes adyacentes del cuerpo o propagarse a otros órganos en un proceso conocido como metástasis.
El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer con mayor tasa de mortalidad, según la enciclopedia médica Medline Plus. Este tipo de cáncer se origina en los tejidos del pulmón, generalmente en las células que recubren los conductos de aire.
Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: el de células pequeñas y el de células no pequeñas.
Estos dos tipos tienen diferencias en su forma de crecimiento y en su tratamiento. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es el más común, según la fuente consultada.
Aunque el cáncer de pulmón puede afectar a cualquier persona, existen factores que aumentan el riesgo de desarrollarlo:
- Fumar: Es el factor de riesgo más importante para el cáncer de pulmón. El consumo de tabaco causa aproximadamente el 90% de los casos en hombres y el 80% en mujeres.
- Humo de segunda mano: La inhalación pasiva del humo del tabaco, que incluye tanto el humo exhalado por un fumador como el humo que sale del cigarrillo, también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Aunque la exposición es menor que la de los fumadores, aún se está expuesto a sustancias cancerígenas.
- Antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
- Exposición a sustancias en el lugar de trabajo, como asbesto, arsénico, cromo, berilio, níquel, hollín o alquitrán.
- Exposición a la radiación, como radioterapia en el seno o el tórax, presencia de radón en el hogar o lugar de trabajo, o realización de ciertas pruebas de imagen como tomografías computarizadas.
- Infección por VIH.
- Contaminación del aire.
Es importante tener en cuenta estos factores de riesgo y llevar un estilo de vida saludable para reducir la posibilidad de desarrollar cáncer de pulmón.
Síntomas de cancer que pueden aparecer durante el día
Los síntomas del cáncer de pulmón pueden variar, y a veces, según el servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, el cáncer de pulmón puede no causar ningún signo o síntoma evidente.
Sin embargo, en algunos casos, se pueden presentar síntomas que indican la posibilidad de un cáncer de pulmón.
Si una persona experimenta alguno de los siguientes síntomas, se recomienda buscar atención médica y realizar los exámenes correspondientes:
- Dolor o malestar en el pecho.
- Tos persistente o que empeora con el tiempo.
- Dificultad para respirar.
- Sibilancias, que es un sonido silbante y chillón durante la respiración, que ocurre cuando el aire se desplaza a través de los conductos respiratorios estrechos en los pulmones.
- Presencia de sangre en el esputo (moco expulsado por los pulmones al toser).
- Ronquera persistente.
- Pérdida de apetito.
Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden estar relacionados con otras afecciones pulmonares o problemas de salud, pero es fundamental consultar a un médico para recibir un diagnóstico adecuado y descartar cualquier preocupación relacionada con el cáncer de pulmón
