Algunos alimentos están más asociados con enfermedades transmitidas por bacterias e intoxicación alimentaria que otros. Pueden transportar gérmenes dañinos que pueden enfermarte gravemente si la comida está contaminada, incluso cuando ésta no es preparada de la forma adecuada.
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Bacterias comunes que se encuentran en los alimentos
Obtén más información sobre los alimentos que están más asociados con la intoxicación alimentaria y cómo evitar enfermarse por ellos.
1. Salmonella enteritidis
Estas son bacterias que se encuentran en algunas carnes, aves y huevos que, si están poco cocidas, pueden causar enfermedades. La salmonela vive en el tracto intestinal de los animales y generalmente se transmite a través de heces de animales contaminadas.
En los huevos, la salmonela infecta los ovarios de las gallinas y contamina los huevos antes de que se formen las cáscaras. Este tipo de gérmenes afectan a las personas con fiebre, calambres estomacales y diarrea, que a menudo comienzan de 12 a 72 horas después de consumir un alimento o bebida contaminada y duran de cuatro a siete días.
2. Listeria monocytogenes
Bacterias que se encuentran en el suelo y el agua. Ha aparecido en carnes crudas, verduras, embutidos y leches sin pasteurizar y quesos blandos. Los síntomas pueden causar serias complicaciones físicas: fiebre, dolores musculares y, a veces, náuseas o diarrea.
Pueden pasar hasta tres semanas después de ingerir el alimento para enfermarse. Los bebés que sobreviven a la listeriosis pueden sufrir daños neurológicos a largo plazo.
3. Escherichia coli
Las bacterias se encuentran principalmente en la carne (particularmente la carne de res) o en productos contaminados con heces que albergan la bacteria, y también en la leche no pasteurizada (cruda) y el agua sin tratar.
La forma más común es E. coli 0157: H7; el resto del grupo de bacterias E. coli son en su mayoría inofensivas. Puede traer síntomas como diarrea (a menudo con sangre), calambres estomacales severos y vómitos. También puede causar fiebre baja o neumonía.
Los síntomas aparecen entre dos y cinco días después de ingerir los alimentos contaminados y la mayoría de las infecciones son leves, pero entre el 5 y el 10 por ciento de las personas desarrollan síndrome urémico hemolítico (SUH), una afección potencialmente mortal que se caracteriza por anemia, insuficiencia renal aguda y plaquetas contar.
4. Clostridium botulinum
Bacterias formadoras de esporas que se encuentran en el suelo y el agua y producen una toxina nerviosa que causa botulismo. A menudo se encuentra en alimentos enlatados inadecuadamente con bajo contenido de ácido, como espárragos, judías verdes, remolacha y maíz. También prospera en alimentos húmedos, que se dejan a temperatura ambiente y tienen poca exposición al oxígeno; como resultado, se ha encontrado en la miel, ajo picado en aceite y papas horneadas envueltas en papel de aluminio que no se manipulan adecuadamente.
Los productos enlatados dañados son particularmente vulnerables. Las personas pueden confundir los síntomas tempranos parecidos a los de la gripe, como letargo y debilidad muscular, y luego provocar visión doble o borrosa, párpados caídos, dificultad para hablar, dificultad para tragar y sequedad de boca.
Los síntomas suelen aparecer de 12 a 36 horas después de ingerir un alimento contaminado. Si no se tratan, los síntomas pueden progresar a una parálisis irreversible.
5. Campylobacter
Bacterias en forma de espiral que se asocian principalmente con las aves de corral crudas o poco cocidas porque crecen mejor a la temperatura corporal de las aves. A veces se encuentra en la leche no pasteurizada.
Puede ocasionar problemas intestinales con diarrea (posiblemente con sangre) y vómitos que duran hasta 10 días (el inicio es de dos a cinco días después de la exposición a las bacterias). En personas con sistema inmunitario comprometido, las bacterias pueden diseminarse a la sangre. Otras complicaciones pueden incluir artritis y síndrome de Guillan-Barré.