La hinchazón de las piernas es un problema común que puede afectar a personas de todas las edades y condiciones de salud.
Se produce cuando se acumula líquido en los tejidos de las extremidades inferiores, lo que provoca una sensación de pesadez, incomodidad y dolor. A veces, la hinchazón puede ser solo en una pierna o en ambas.
La hinchazón de las piernas puede tener varias causas, algunas más graves que otras. En este artículo, te explicamos las 10 causas más frecuentes de este problema y qué puedes hacer para aliviarlo.
1. Estar mucho tiempo de pie o sentado
Una de las causas más habituales de la hinchazón de las piernas es la falta de movimiento. Cuando pasamos muchas horas de pie o sentados, la circulación sanguínea se dificulta y la sangre se estanca en las venas de las piernas. Esto hace que se filtre líquido hacia los tejidos y se produzca el edema o hinchazón.
Qué hacer
Para evitar esta causa, es importante cambiar de postura cada cierto tiempo y mover las piernas con frecuencia. También se recomienda elevar las piernas por encima del nivel del corazón cuando sea posible, usar medias de compresión elásticas y evitar el uso de ropa o calzado ajustado.
2. Embarazo
El embarazo es otra causa común de la hinchazón de las piernas, especialmente en el tercer trimestre. Esto se debe a que el aumento del volumen sanguíneo, el crecimiento del útero y los cambios hormonales favorecen la retención de líquidos y la presión sobre las venas de las piernas.
Qué hacer
Para prevenir o reducir la hinchazón de las piernas durante el embarazo, se aconseja beber mucha agua, reducir el consumo de sal, hacer ejercicio moderado como caminar o nadar, elevar las piernas al descansar y usar medias de compresión suave.
Si la hinchazón es muy severa o se acompaña de otros síntomas como dolor de cabeza, visión borrosa o aumento repentino de peso, se debe consultar al médico.
3. Envejecimiento
El envejecimiento es otro factor que puede contribuir a la hinchazón de las piernas. Con el paso de los años, las válvulas que regulan el flujo sanguíneo en las venas se debilitan y pierden eficacia. Esto hace que la sangre se acumule en las piernas y aumente la presión sobre los vasos sanguíneos, lo que facilita la salida de líquido hacia los tejidos.
Qué hacer
Para prevenir o aliviar esta causa, es fundamental mantener una buena hidratación, una dieta equilibrada, un peso saludable y una actividad física regular. También se puede recurrir al uso de medias de compresión graduada y a elevar las piernas varias veces al día.
4. Insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es una condición en la que el corazón no bombea suficiente sangre al resto del cuerpo. Esto provoca que la sangre se acumule en las venas pulmonares y en las extremidades inferiores, causando edema pulmonar y edema periférico.
La hinchazón de las piernas por insuficiencia cardíaca suele ser bilateral y simétrica, y empeora con el esfuerzo o al final del día.
Qué hacer
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad grave que requiere atención médica urgente. El tratamiento depende de la causa y la gravedad del problema, pero generalmente incluye medicamentos para mejorar la función cardíaca, diuréticos para eliminar el exceso de líquido y restricción de sal y líquidos en la dieta.
5. Insuficiencia renal
La insuficiencia renal es una alteración en la que los riñones no filtran adecuadamente los desechos y el exceso de líquido de la sangre. Esto hace que se acumule líquido en el organismo, lo que se manifiesta como hinchazón de las piernas, los pies, las manos y la cara. La hinchazón por insuficiencia renal suele ser blanda y se hunde al presionar.
Qué hacer
La insuficiencia renal es una enfermedad grave que requiere atención médica especializada. El tratamiento depende del tipo y la causa de la insuficiencia renal, pero puede incluir medicamentos, diálisis o trasplante renal.
6. Cirrosis hepática
La cirrosis hepática es una enfermedad crónica en la que el hígado se daña progresivamente y pierde su capacidad de funcionar. Esto provoca que se acumule líquido en el abdomen (ascitis) y en las piernas (edema). La hinchazón por cirrosis hepática suele ser más evidente en los tobillos y los pies, y se asocia con otros síntomas como ictericia, pérdida de apetito, sangrado y confusión.
Qué hacer
La cirrosis hepática es una enfermedad grave que requiere atención médica especializada. El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la cirrosis, pero puede incluir medicamentos, dieta baja en sal y proteínas, paracentesis o trasplante hepático.
7. Trombosis venosa profunda
La trombosis venosa profunda (TVP) es la formación de un coágulo de sangre en una vena profunda de las piernas.
Esto obstruye el flujo sanguíneo y provoca hinchazón, dolor, calor y enrojecimiento en la pierna afectada. La TVP es una situación potencialmente grave, ya que el coágulo puede desprenderse y viajar hasta los pulmones, causando una embolia pulmonar.
Qué hacer
La TVP requiere atención médica urgente. El tratamiento consiste en anticoagulantes para disolver el coágulo y prevenir su propagación, compresión elástica para reducir la hinchazón y el dolor, y elevación de la pierna para facilitar la circulación.
8. Insuficiencia venosa crónica
La insuficiencia venosa crónica es una condición en la que las venas de las piernas no retornan adecuadamente la sangre al corazón. Esto se debe a un daño o una debilidad en las válvulas venosas, que pueden estar causados por factores genéticos, obesidad, embarazo, trombosis o varices. La insuficiencia venosa crónica provoca hinchazón, pesadez, cansancio, calambres, picor y cambios en la piel de las piernas.
Qué hacer
Para prevenir o tratar esta causa, se recomienda evitar el sobrepeso, el sedentarismo y el tabaquismo, hacer ejercicio regularmente, usar medias de compresión graduada y elevar las piernas varias veces al día. En algunos casos, puede ser necesario recurrir a tratamientos farmacológicos o quirúrgicos para mejorar el funcionamiento de las venas.
9. Celulitis
La celulitis es una infección bacteriana de la piel y los tejidos subcutáneos. Se caracteriza por inflamación, dolor, calor, enrojecimiento y supuración en la zona afectada.
La celulitis puede afectar a cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en las piernas. La celulitis puede complicarse con abscesos, gangrena o sepsis si no se trata adecuadamente.
Qué hacer
La celulitis requiere atención médica inmediata. El tratamiento consiste en antibióticos por vía oral o intravenosa según la gravedad de la infección, analgésicos para aliviar el dolor y medidas locales como limpieza, compresas frías o calientes y elevación de la pierna.
10. Artritis
La artritis es una inflamación de las articulaciones que puede afectar a una o varias partes del cuerpo. Existen diferentes tipos de artritis, como la osteoartritis, la artritis reumatoide o la gota. La artritis provoca dolor, rigidez, limitación del movimiento y deformidad en las articulaciones afectadas.
La artritis puede tener un impacto significativo en las piernas, especialmente en las rodillas y las articulaciones cercanas. Esta inflamación puede dificultar el movimiento y generar una mayor presión sobre las venas de las piernas, lo que contribuye a la hinchazón.
Qué hacer
El tratamiento para la artritis varía según el tipo y la gravedad de la condición. Es fundamental consultar a un médico para recibir un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento personalizado.
En general, el manejo de la artritis puede incluir medicamentos antiinflamatorios, terapia física para mejorar la movilidad y fortalecer los músculos, así como cambios en el estilo de vida, como llevar una dieta saludable y mantener un peso adecuado.
En conclusión
La hinchazón de las piernas puede deberse a diversas causas, algunas de las cuales requieren atención médica urgente. Si experimentas hinchazón persistente o severa, especialmente si se acompaña de otros síntomas preocupantes, es importante buscar asesoramiento médico lo antes posible. Identificar la causa subyacente de la hinchazón es crucial para recibir el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones futuras.
Recuerda que, además de seguir las recomendaciones específicas para cada causa, mantener un estilo de vida saludable que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular y una buena hidratación puede ayudar a prevenir y aliviar la hinchazón de las piernas. Siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado para tu situación particular.
