Existe una auténtica paradoja en la percepción que tenemos de las orquídeas, las llamadas plantas frágiles, cuando la realidad es que: son plantas realmente fuertes que pueden volver a florecer hasta en las manos menos experimentadas. Estos son los conceptos básicos que debes conocer para el mantenimiento de las orquídeas de interior.
Las Phalaenopsis son uno de los muchos miembros de la familia de las orquídeas. Son nativas de las regiones tropicales del sur de Asia, Filipinas, Indonesia y el archipiélago malayo. Fue el botánico holandés Blume quien descubrió la Phalaenopsis en 1825. En la oscuridad, lo que tomó por mariposas era en realidad solo la flor de esta orquídea. De ahí su nombre derivado del griego phaina = mariposa y opsis = apariencia.
Características de las orquídeas
Cada flor tiene cinco pétalos y un «labio» en el medio. Este labio colorido actúa como una pista de aterrizaje para los insectos que visitan el interior de la flor. ¡Un buen ejemplo de arquitectura natural!
Las hojas son más o menos carnosas generalmente ovoides a ovaladas de 10 a 40 cm de largo. Dependiendo de la especie, pueden ser colgantes o casi horizontales. El color de las hojas varía de verde claro a verde oscuro.
Las inflorescencias aparecen con mayor frecuencia de todos modos en las axilas de la hoja inferior. Generalmente son ramificados y los tallos de las flores, dependiendo de la especie, pueden variar desde unos pocos centímetros hasta 1 metro de largo. Para algunas especies, las flores se abren una tras otra, para otras, casi simultáneamente.
Condiciones de cultivo
La Phalaenopsis crece en forma silvestre en árboles y rocas en la selva tropical asiática y australiana.
Temperatura: entre 18 y 25° centígrados durante el período de crecimiento. Es mejor no exponer la planta a una temperatura inferior a 20°.
Por la noche, la temperatura no debe caer por debajo de los 16°, para las plantas jóvenes, son necesarios algunos grados adicionales. Las Phalaenopsis soportan temperaturas más altas siempre que tengan buena humedad.
Orquídea: necesita fertilizante suave
Hay que añadir dosis muy ligeras de fertilizante al inicio de la temporada (marzo/abril). Y no hay que abonarlas en invierno porque la planta está en reposo. Evita los fertilizantes en barra, porque el fertilizante va directamente sobre las raíces, lo que conduce a la muerte de estas o, en el mejor de los casos, a quemaduras. No fertilices plantas jóvenes y plantas recién trasplantadas.
¿Cómo regar una orquídea?
El riego debe hacerse con regularidad pero no en exceso, a riesgo de pudrir las raíces. Si las raíces (rizomas) se ablandan y se ponen negras, habrá que espaciar los riegos y escurrir bien la maceta. En primavera y especialmente en verano, riega dos veces por semana, especialmente cuando hace calor.
En invierno, reduce el riego a dos veces al mes. Acostúmbrate a pesar la maceta. Si está ligera, riégala. Preferiblemente riega la base de la planta por la mañana con agua a temperatura ambiente.
La ubicación correcta para una orquídea
Esta planta necesita mucha luz, pero evita el sol directo. También evita exponerla a las corrientes de aire frío. Nunca la coloques cerca de flores y frutas cortadas. Las frutas como tomates, plátanos y manzanas producen altos niveles de etileno. Este gas influirá en la producción de etileno en la planta y por lo tanto provocará un envejecimiento más rápido de flores y hojas.
Replantar la orquídea
La Phalaenopsis se puede trasplantar durante todo el año, pero es mejor realizarlo durante la primavera antes del clima cálido y al final del verano. El invierno es poco propicio para una buena recuperación de la planta. El trasplante durante este período debe evitarse o reservarse para plantas en muy malas condiciones como para esperar la primavera.
No la transplantes durante la floración y en presencia de tallos. Para estimular la floración, o el despertar de un capullo, en el caso de las Phalaenopsis, puedes cortar el tallo floral descolorido por encima del segundo o tercer nudo (contar desde la base). En otras orquídeas, este tallo se debe cortar a 2 o 3 cm de la base.
Cómo elegir la maceta para tu orquídea
Elección de macetero: toma 1 macetero con un diámetro superior al de la maceta. Por ejemplo: si es de 12 cm, elige uno de 14 cm.
Elección de la maceta: el fondo puede ser plano si cuando riegas usas la técnica de empapar o puedes llevarte una maceta con un pequeño borde en el fondo para que puedas poner el agua hasta el borde y el riego estará listo.
Preferiblemente elige una maceta de vidrio transparente. Podrás observar la calidad de hidratación de las raíces y estas últimas lo aprovecharán para llenarse de luz. Las raíces siempre deben estar húmedas y verdes, de lo contrario la planta se secará.
Precauciones al comprar una planta
Después de comprar una phalaenopsis, colócala alejada de las demás durante un tiempo (15 días en promedio). Entonces podrás estar seguro de si la planta no está enferma. En efecto, con el cambio de las condiciones de cultivo, la planta puede desarrollar enfermedades (aparición de parásitos, cochinillas, etc. ya presentes en la planta antes de la compra).
Para seleccionar adecuadamente una phalaenopsis, observa cuidadosamente sus raíces (verde almendra a verde intenso), la parte inferior de las hojas (hojas verde brillante y gordas) y la condición de las flores. Nunca compres orquídeas en la sección de frutas y verduras, ¡es muy mala ubicación!
