Para muchos adultos, los sentimientos de ansiedad pueden aparecer en cualquier momento. El exceso de cafeína, los eventos locales y globales, o incluso una expareja pueden desencadenar la ansiedad.
Innumerables factores pueden causar sentimientos de ansiedad, por lo que no es difícil creer que la ansiedad también puede ser un síntoma posible de ciertos desequilibrios hormonales.
Entonces, ¿cuál es exactamente la conexión entre las hormonas y la ansiedad? Las hormonas son mensajeros químicos que envían señales a diferentes partes del cuerpo.
Son responsables de regular diversos procesos, como el crecimiento y el desarrollo, el metabolismo, la reproducción, la función sexual y el estado de ánimo.
Si tus hormonas se desequilibran (lo que significa que tus niveles son demasiado altos o demasiado bajos), pueden interferir con los procesos normales del cuerpo, lo que provoca una variedad de complicaciones, incluida la ansiedad.
Si bien la ansiedad puede tener múltiples causas, los síntomas no relacionados con el trauma, la pérdida, un evento importante en la vida o una afección de salud mental pueden atribuirse a un desequilibrio hormonal.
Continúa leyendo o consulta nuestra infografía mientras exploramos la relación entre las hormonas y la ansiedad y proporcionamos consejos para ayudar a manejar los sentimientos de ansiedad.
¿Puede un desequilibrio hormonal causar ansiedad?
Si bien la ansiedad es común en individuos con ciertos desequilibrios hormonales, puede ser difícil saber cuál apareció primero o si uno contribuye al otro. Ambos sexos pueden sufrir un desequilibrio hormonal.
Sin embargo, las personas asignadas al sexo femenino al nacer (AFAB) son más comúnmente afectadas que las personas asignadas al sexo masculino al nacer (AMAB), lo que las coloca en un mayor riesgo de ansiedad relacionada con las hormonas.
¿Por qué? Las personas AFAB pueden tener un mayor riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad durante diferentes etapas de la vida en las que las hormonas fluctúan drásticamente, como la pubertad, la menstruación, el embarazo, el posparto, la perimenopausia y la posmenopausia.
Desafortunadamente, las hormonas y la ansiedad pueden ser un poco como una situación del huevo y la gallina. Los desequilibrios hormonales pueden causar ansiedad en algunas personas y ser el resultado de un aumento de la ansiedad en otras.
¿Qué hormonas causan ansiedad?
Un buen paso para minimizar la ansiedad relacionada con las hormonas es comprender qué hormonas pueden afectar tu estado de ánimo y respuesta al estrés. Estas incluyen hormonas sexuales, hormonas del estrés, hormonas tiroideas y oxitocina. Aunque cada una desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de los procesos del cuerpo, un exceso o una falta de ellas podría causar complicaciones.
Estrógeno
Las fluctuaciones en los niveles de estrógeno y testosterona, que se consideran hormonas sexuales, pueden influir en la cantidad de ansiedad que experimentas. Los cambios en los niveles de estas hormonas pueden afectar tu estado de ánimo. Es por eso que la ansiedad a veces alcanza su punto máximo durante períodos de cambios hormonales, como la pubertad, la menstruación, el embarazo y la menopausia.
El estrógeno afecta el estado de ánimo
En las personas AFAB, los niveles de estrógeno son más altos durante las primeras dos semanas del ciclo menstrual (fase folicular) y pueden inducir niveles más altos de serotonina, que es tu «hormona de la felicidad». Sin embargo, durante la fase lútea (últimas ~2 semanas de un ciclo de 28 días), los niveles de estrógeno caen drásticamente si no se produce un embarazo.
Cambios en el estado de ánimo o un aumento de la ansiedad a menudo acompañan a esta fluctuación. De hecho, hasta el 80% de las personas en edad reproductiva AFAB experimentan al menos un síntoma físico, de ánimo o de ansiedad durante esta parte de su período.
Testosterona
En general, las personas AFAB tienden a experimentar más ansiedad que las personas AMAB. Para explicarlo, una hipótesis sugiere que la baja testosterona está relacionada con un aumento de la ansiedad.
La testosterona, a menudo llamada hormona masculina, también existe en las personas AFAB, pero en concentraciones aproximadamente 10 veces más bajas. La evidencia clínica sugiere que la testosterona tiene efectos positivos sobre la ansiedad y la depresión en todos los géneros. Sin embargo, el mecanismo subyacente de sus efectos protectores todavía se comprende mal.
Las personas interesadas en conocer más sobre sus niveles de estrógeno y testosterona pueden realizar una prueba de niveles hormonales en casa y compartir los resultados con su proveedor de atención médica para obtener más información.
Hormonas del Estrés
Las hormonas del estrés, también conocidas como cortisol y adrenalina, se liberan cuando una persona se siente amenazada o percibe peligro. Estas hormonas del estrés inician la respuesta de «luchar o huir» para ayudar a hacer frente a la amenaza y preparar el cuerpo para la acción.
Sin embargo, si un evento o experiencia desencadena tus hormonas del estrés mientras no estás realmente en peligro, como cuando lees un correo electrónico estresante de trabajo, no usarás ni liberarás esas hormonas durante una respuesta de «luchar o huir». Esto puede causar niveles excesivos de cortisol y adrenalina y dejar tu cuerpo sintiéndose ansioso.
Además, un aumento en las hormonas del estrés puede llevar al cuerpo a liberar aún más hormonas del estrés en respuesta, lo que puede dejarte sintiéndote estresado y ansioso.
Hormonas Tiroideas
Las hormonas tiroideas pueden afectar tu estado de ánimo, y un desequilibrio puede afectar cómo te sientes tanto física como mentalmente. Los sentimientos de ansiedad, inquietud, irritabilidad y nerviosismo son síntomas comunes de una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo). Por otro lado, una tiroides poco activa puede causar síntomas como fatiga y sentimientos de depresión.
Además, un estudio reciente sugiere que la inflamación autoinmune de la tiroides podría desempeñar un papel significativo en el desarrollo de trastornos de ansiedad. El estudio examinó a 76 pacientes con trastornos de ansiedad y encontró que 71 pacientes tenían un aumento en el flujo sanguíneo hacia la glándula tiroides, un signo de inflamación de la tiroides, relacionando las anormalidades tiroideas con su ansiedad elevada.
Si estás experimentando síntomas de ansiedad, nerviosismo o irritabilidad, considera realizar pruebas de tus niveles de hormonas tiroideas y consultar a un profesional de la salud para discutir los resultados. Podrían recomendarte medicamentos para el manejo de la tiroides u otros métodos para reducir o aliviar tus síntomas.
Oxitocina
Algunas hormonas, como la oxitocina, tienen un impacto positivo en la ansiedad y pueden ayudar a reducirla. La oxitocina a menudo se llama la «hormona del amor», ya que el cerebro la libera cuando abrazas, acaricias, tienes relaciones sexuales e incluso cuando una madre amamanta.
La oxitocina modula la ansiedad, la agresión y la respuesta al estrés/miedo cuando uno se expone a diferentes tipos de estímulos. La ansiedad y la respuesta emocional al estrés pueden disminuir durante los períodos de alta actividad de oxitocina en el cuerpo, como la lactancia y la actividad sexual.
Signos de un desequilibrio hormonal
La ansiedad no es el único efecto secundario potencial de un desequilibrio hormonal. Si sospechas que tus sentimientos de ansiedad podrían estar relacionados con tus hormonas, conocer otros posibles signos de un desequilibrio puede ayudarte a hacer la conexión.
Posibles signos de un desequilibrio de hormonas sexuales incluyen:
- Períodos irregulares
- Acné en adultos
- Períodos abundantes
- Sequedad vaginal
- Pérdida de cabello
- Exceso de vello corporal
- Disminución del deseo sexual
- Disfunción eréctil
- Pérdida de masa muscular
Posibles signos de un desequilibrio que afecta el metabolismo incluyen:
- Sed excesiva
- Fatiga
- Diarrea o estreñimiento
- Sensibilidad a temperaturas cálidas o frías
- Manchas oscuras en el cuello o las axilas
- Micción frecuente
- Aumento o pérdida de peso
Maneras de apoyar un equilibrio hormonal y reducir la ansiedad
Los desequilibrios hormonales pueden sentirse como una montaña rusa emocional. Afortunadamente, existen varias formas naturales de apoyar un equilibrio hormonal para reducir los sentimientos de ansiedad relacionados con las hormonas.
- Hacer ejercicio diariamente: El ejercicio regular se relaciona con un menor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad al reducir los niveles de cortisol y adrenalina y liberar endorfinas.
- Encontrar estrategias para gestionar el estrés: Ahora sabemos que el estrés puede provocar la producción de más hormonas del estrés, creando un ciclo vicioso. Técnicas de relajación como la meditación y el yoga han demostrado ayudar a algunas personas a gestionar sus niveles de estrés y ansiedad.
- Mejorar tu dieta: La investigación muestra que llenar tu dieta con alimentos ricos en fibra, alimentos fermentados y omega-3 puede reducir los niveles de estrés y ansiedad y potencialmente mejorar la salud mental. Si tienes una afección como el síndrome de intestino irritable (IBS) o enfermedad celíaca, aprender qué alimentos evitar también puede ayudar a mejorar tu salud mental y física.
- Dormir lo suficiente: El mal sueño se ha relacionado con múltiples desequilibrios hormonales. Si sufres de ansiedad, examina tu rutina de sueño para ver dónde podrías hacer mejoras.
