El síndrome de choque o shock tóxico (TSS) es causado por toxinas liberadas por ciertas cepas de bacterias comunes. Aunque cualquiera puede experimentar SST, ocurre con mayor frecuencia en adultos sanos. La herida a través de la cual las bacterias ganan entrada es a menudo menor o imperceptible. El síndrome de shock tóxico se ha relacionado con el uso de tampones y se desarrolla rápidamente pudiendo ser fatal. Aún así, esta enfermedad es bastante rara.
¿Cuáles son sus causas?
Las toxinas liberadas por bacterias llamadas Staphylococcus , Streptococcus y Clostridium causan TSS. Estas bacterias están en todas partes, incluso en nuestras membranas mucosas, como la garganta, la boca, la nariz y la vagina. La mayoría de las cepas son inofensivas, pero algunas bacterias liberan una toxina amenazante (veneno) en la sangre.
La sepsis es una respuesta en todo el cuerpo a la infección causada por bacterias u otras sustancias. El shock séptico es un caso grave de sepsis, en el que el cuerpo entra en shock (presión arterial baja que pone en peligro la vida). El shock tóxico causado por los tampones es una forma especial de choque séptico causado por las toxinas de las bacterias Staphylococcus y Streptococcus .
El síndrome de shock tóxico puede ocurrir cuando las mujeres usan tampones, especialmente los «súper absorbentes«. El shock tóxico saltó a la atención pública en 1980, cuando más de 700 mujeres se infectaron en América del Norte. La mayoría de estas mujeres habían cambiado recientemente a un nuevo tampón súper absorbente. Todavía no está claro por qué este tipo de tampón aumenta el riesgo de TSS, pero puede estar relacionado con un «secado» de la vagina. Las mujeres que dejan el tampón por más de 24 horas también corren un mayor riesgo de desarrollar TSS.
Síntomas y complicaciones del shock tóxico
Los síntomas de TSS aparecen de repente y sus síntomas pueden incluir:
- Confusión y mareo
- fatiga extrema y debilidad
- fiebre alta
- dolor de cabeza
- ojos rojos
- diarrea severa
- dolor de garganta
- vómitos
- erupción roja generalizada
En casos severos, los síntomas empeoran rápidamente durante las 24 a 48 horas. Grandes cantidades de fluidos y minerales vitales se filtran en los tejidos y penetran en los órganos vitales. El suministro de sangre y la presión arterial disminuye. Esto puede producir desmayos y posiblemente un coma. Se pueden presentar problemas respiratorios, y es posible que la sangre y los órganos no reciban suficiente oxígeno. Después de 1 a 2 semanas, la piel puede comenzar a pelarse, especialmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Además, la sangre puede no coagularse adecuadamente, lo que aumenta el riesgo de sangrado.
Muchos órganos están severamente amenazados por el veneno bacteriano. La infección puede dañar los músculos, los riñones, el hígado, el corazón y los pulmones, pero puede recuperarse con tratamiento.
Los expertos creen que hay muchos casos leves de shock tóxico relacionado con el tampón que nunca progresan a los síntomas más drásticos enumerados anteriormente. No se denuncian o se confunden con enfermedades como la gripe y la gastroenteritis.
Cómo evitarlo y modos de prevención
Afortunadamente, el síndrome de shock tóxico es menos común ahora de lo que era en la década de 1980, porque los tampones más peligrosos se han retirado del mercado. Las mujeres pueden minimizar sus posibilidades de contraer TSS al tomar las siguientes precauciones:
- alternando tampones y almohadillas durante el sangrado abundante.
- cambiar los tampones cada 4 a 6 horas.
- Llevar una buena higiene general, especialmente alrededor de la vagina.
- retirar el último tampón tan pronto como termine el sangrado menstrual.
- usando almohadillas externas en la noche.
- usando los tampones menos absorbentes posibles.
