Los adolescentes son una raza única y a menudo contradictoria. Como grupo, luchan por la individualidad pero anhelan la aceptación de sus compañeros. Actúan como si supieran todo y, sin embargo, les falta mucha experiencia. Se sienten invencibles y, sin embargo, a menudo son inseguros. Algunos adolescentes difíciles prosperan al probar y desafiar a la autoridad. Algunos pueden ser autodestructivos.
No es fácil cuando tienes que lidiar con adolescentes difíciles en tu vida, ya sean tus hijos, estudiantes, atletas, miembros de un grupo o empleados. ¿Qué puedes hacer frente a un adolescente desafiante? A continuación se presentan siete claves para manejar con éxito a los adolescentes. No todos los consejos a continuación pueden aplicarse a tu situación particular. Simplemente utiliza lo que funciona y deja el resto.
Evita regalarle tu poder
Una de las características más comunes de los adolescentes difíciles es que les encanta presionarte y hacerte reaccionar negativamente. Esto se puede hacer en una variedad de maneras, incluyendo pero no limitado a burlarse, desobedecer, no escuchar, replicar, cambiar de temperamento, romper las reglas, despedir, regatear y provocar. Durante estos momentos, cuanto más reactivo y molesto te vuelvas, más pensará el adolescente que tiene poder sobre ti: ¡ha logrado presionarte!
La primera regla general frente a un adolescente difícil es mantener la calma. Cuanto menos reactivo seas a las provocaciones, más podrás usar tu buen juicio para manejar la situación. Cuando te sientas molesto o desafiado por un adolescente, antes de decir o hacer algo que pueda empeorar la situación, respira profundamente y cuenta lentamente hasta diez.
En muchos casos, cuando llegas a diez, habrás recuperado la compostura y encontrado una mejor respuesta al problema, de modo que puedas reducir, en lugar de exacerbar el problema. Si todavía estás molesto después de contar hasta diez, tómate un descanso si es posible y vuelve a tratar el problema después de que te calmes.
Establecer límites claros
Dado que la mayoría de los adolescentes quieren experimentar una mayor independencia y personalidad, algunos inevitablemente te desafiarán para probar el alcance de tu poder. En estas situaciones, es muy importante establecer límites para mantener una relación viable y constructiva. Los límites deben articularse clara y específicamente.
Los límites más efectivos (también pueden llamarse reglas básicas, reglas de la casa, reglas del equipo o códigos de conducta) son aquellos que son justos, razonables y se pueden aplicar de manera consistente. Si has estado lidiando con un adolescente difícil durante algún tiempo sin comunicarle límites claros, afirma que de ahora en adelante las cosas serán diferentes y respalda tu declaración con acciones.
El límite primero y más importante en casi cualquier situación es que serás tratado con respeto. Esto significa que si el adolescente es respetuoso contigo, también le otorgará cierto respeto y privilegios.
Además del respeto, y dependiendo de la situación, también puede haber una lista de reglas básicas interpersonales, familiares, de clase, de equipo o laborales. La lista de límites debe ser relativamente breve pero clara, e indicarse por escrito cuando corresponda.
Por supuesto, algunos adolescentes pueden desafiar deliberadamente tus límites para ver si hablas en serio y probar cuánto pueden salirse con la suya. Si esto sucediera, aplica las habilidades y estrategias de comunicación de los puntos 3 a 7 a continuación como mejor le parezca.
Utiliza una comunicación asertiva y efectiva
El autor y ex escritor de discursos presidenciales James Humes señaló que: “El arte de la comunicación es el lenguaje del liderazgo ”. Esta declaración es particularmente aplicable cuando se trata de trabajar y motivar a los adolescentes. Cuando te enfrentes a un joven difícil, fortalece tu posición utilizando habilidades de comunicación asertiva.
Como dato, en el libro, “ Cómo comunicarse de manera efectiva y manejar adolescentes difíciles”, te lleva a aprender cómo disminuir la resistencia de los adolescentes y aumentar la cooperación, te enseña ocho formas de decir “No” de manera diplomática pero firme, cómo saber si un adolescente podría estar mintiendo y seis formas de negociar con adolescentes difíciles.
Cuando trates con un grupo de adolescentes difíciles, concéntrate en el líder
Muchos profesores saben que cuando se enfrentan a un grupo de estudiantes disruptivos en clase, no es necesario tratar a cada infractor individualmente. Muchas veces, al ser firme con el líder y hacer que se alinee, el resto del grupo lo seguirá. Otra técnica de gestión es separar físicamente a las personas desafiantes (a través de asientos asignados, diferentes grupos de trabajo, etc.) para que sea menos probable que formen un grupo y se alimenten unos de otros.
Lo que funciona con estudiantes también puede funcionar con adolescentes en otras situaciones, ya sean tus hijos, atletas, empleados o miembros de un grupo. Al centrarse en el líder y dividir y conquistar el comportamiento indecoroso, es más probable que un grupo de adolescentes se comporte de manera adecuada.
En situaciones leves, mantén el humor y muestra empatía
En situaciones relativamente leves cuando un adolescente está siendo difícil, muestra empatía al no reaccionar de forma exagerada. Responde con una sonrisa en lugar de fruncir el ceño. Di a ti mismo con un poco de humor: «ahí va otra vez», y luego continúa con lo que hacías.
Manténte por encima del ruido. Evita decirle a un adolescente qué hacer en asuntos triviales. Los consejos persistentes no solicitados pueden interpretarse como quisquillosos en el mejor de los casos y como una amenaza para la personalidad individual del joven. En el peor de los casos, esto puede convertirlo en el «enemigo» o en el «otro lado». Permite un espacio razonable para el adolescente.
Cuando un adolescente te moleste, en lugar de sentirte enojado, irritado o ansioso, toma distancia, respira hondo y completa la frase “no debe ser fácil…”
Por ejemplo:
“Mi hijo es muy irritable. No debe ser fácil anhelar la independencia mientras aún vive con sus padres”.
“Mi hija es tan resistente. No debe ser fácil lidiar con la escuela y las presiones de sus compañeros”.
“Este estudiante está muy desmotivado. No debe ser fácil luchar con las tareas y saber que se está quedando atrás”.
Sin duda, las declaraciones empáticas no excusan el comportamiento inaceptable. El punto es recordar que muchos adolescentes luchan por dentro, y la atención plena de su experiencia puede ayudarte a relacionarte con ellos con más desapego y ecuanimidad.
Dáles la oportunidad de ayudar a resolver problemas (si corresponde)
Muchos adolescentes difíciles se comportan como lo hacen porque no creen que los adultos realmente los escuchen. Cuando veas a un adolescente molesto o angustiado, ofrécele la opción de hablar contigo. Di, por ejemplo, «Estoy aquí para escuchar si quieres hablar, ¿de acuerdo?» Está disponible y recuérdale esto al adolescente de vez en cuando, pero no insistas en ello. Usa la estrategia de “jalar” y deja que el joven se acerque a ti cuando esté listo.
En situaciones apropiadas cuando te comuniques con un adolescente acerca de su experiencia, escucha sin comentar (al menos por un rato). Simplemente está allí y sé un “amigo”, sin importar cuál sea su papel real en relación con el joven. Permite que el adolescente se sienta a gusto hablándo contigo.
Antes de ofrecer cualquier aporte, pregúntale al adolescente si está dispuesto a escucharte. Por ejemplo, di “¿Quieres escuchar lo que pienso sobre esto? Si no, está bien. Todavía estoy aquí para escuchar”. Una vez más, usa la estrategia de “jalar” y deja que la adolescente quiera escuchar tus comentarios cuando esté listo o lista.
Cuando hables sobre temas, incluye al joven en las discusiones sobre problemas y soluciones. Pregunte, por ejemplo, «Dado el resultado deseado, ¿cómo manejarías este problema?» A ver si se le ocurre alguna idea constructiva. Siempre que sea posible, evita insistir en un solo curso de acción. Examina varias opciones razonables con la opinión del adolescente y llega a un acuerdo mutuamente aceptable.
Por otro lado, si lo que escuchas son principalmente culpas, quejas y críticas, no estés de acuerdo ni en desacuerdo. Simplemente di que tendrás en cuenta lo que dijo y continuará con lo que necesita hacer, incluida la implementación de la consecuencia.
En situaciones graves, implementar consecuencias para reducir la resistencia, y obligar al respeto y la cooperación
Cuando un adolescente insiste en violar reglas y límites razonables, y no acepta un “no” por respuesta, implemente la consecuencia.
La capacidad de identificar y afirmar la(s) consecuencia(s) es una de las habilidades más poderosas que podemos usar para «retirar» a una persona desafiante. Efectivamente articulada, la consecuencia da pausa al individuo difícil y lo obliga a pasar de la resistencia a la cooperación.
Aunque no es agradable tratar con adolescentes difíciles, hay muchas habilidades y estrategias efectivas que puedes emplear para minimizar su desafío y aumentar su cooperación. Es un aspecto importante del éxito del liderazgo.
