En el mundo de la medicina, el omeprazol se ha convertido en un pilar fundamental para tratar una variedad de afecciones gastrointestinales, desde el reflujo ácido hasta las úlceras estomacales.
El omeprazol, junto con otros inhibidores de la bomba de protones (IBP) como esomeprazol, lansoprazol y pantoprazol, es uno de los medicamentos más recetados del mundo para el reflujo ácido, las úlceras y la gastritis.
Funciona bloqueando la producción de ácido en el estómago, lo que alivia los síntomas de forma efectiva — pero su uso prolongado se ha estudiado ampliamente por sus posibles efectos secundarios a largo plazo, y vale la pena conocer qué muestra la evidencia real para cada uno.
Riesgo de fracturas óseas
Un estudio publicado en JAMA en 2006 encontró que el uso prolongado de omeprazol y medicamentos similares se asociaba con un mayor riesgo de fractura de cadera, especialmente en personas mayores de 50 años con uso continuo durante más de un año. La explicación más aceptada es que la reducción sostenida del ácido estomacal disminuye la absorción de calcio, un mineral esencial para mantener la densidad ósea.
Enfermedad renal crónica
Un estudio de Johns Hopkins, publicado en JAMA Internal Medicine en 2016 y liderado por el investigador Benjamin Lazarus, encontró que los usuarios de IBP tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar enfermedad renal crónica, un hallazgo replicado después en metaanálisis con millones de participantes en distintos países.
Deficiencias nutricionales y alteración de la flora intestinal
El ácido estomacal cumple un papel importante en la absorción de ciertos nutrientes, particularmente la vitamina B12, el magnesio y el calcio. Su supresión prolongada puede reducir la absorción de estos nutrientes con el tiempo.
El ácido gástrico también actúa como una barrera natural contra bacterias que entran con los alimentos; al reducirse, aumenta el riesgo de ciertas infecciones gastrointestinales, incluyendo infección por Clostridioides difficile, y se han documentado cambios en la composición de la microbiota intestinal.
Demencia: un vínculo real, pero sin consenso científico
Este es un punto donde conviene ser precisos. Un estudio alemán publicado en JAMA Neurology en 2016 encontró una asociación entre el uso de IBP y un mayor riesgo de demencia en adultos mayores. Sin embargo, estudios posteriores han mostrado resultados contradictorios: varios metaanálisis y revisiones sistemáticas más recientes no han encontrado una asociación significativa, y una revisión que combinó múltiples metaanálisis concluyó que una relación causal verdadera “parece poco probable” dada la baja certeza de la evidencia disponible en conjunto. Es, por ahora, un tema en investigación activa más que un riesgo confirmado.
Cáncer
Un estudio poblacional de casos y controles realizado en cinco países nórdicos, publicado en BMJ en 2026, encontró una asociación entre el uso prolongado de IBP y un mayor riesgo de cáncer de estómago. Es un hallazgo reciente y relevante, aunque como todo estudio observacional, no prueba causalidad de forma definitiva por sí solo.
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Por qué esto no significa que debas dejar de tomarlo por tu cuenta
El omeprazol y otros IBP son tratamientos necesarios y efectivos para varias condiciones donde el beneficio supera claramente estos riesgos: esofagitis erosiva severa, esófago de Barrett, prevención de úlceras en personas que toman antiinflamatorios de forma crónica, y erradicación de la bacteria H. pylori. Suspender un IBP de forma abrupta puede causar un efecto rebote, con un aumento temporal de la acidez que puede ser incluso peor que los síntomas originales.
Si tomas omeprazol de forma prolongada, la mejor manera de manejar estos riesgos es hablarlo directamente con tu médico: preguntar si tu condición específica realmente requiere tratamiento a largo plazo, si existe la posibilidad de usar la dosis efectiva más baja, o si conviene una reevaluación periódica para confirmar que sigues necesitándolo.
Reducir la dosis de forma gradual, bajo supervisión médica, es la forma correcta de ajustar el tratamiento si tú y tu médico deciden que ya no es necesario.
Fuentes:
- Long-term proton pump inhibitor therapy and risk of hip fracture — JAMA, Yang et al., 2006
- Proton Pump Inhibitor Use and the Risk of Chronic Kidney Disease — JAMA Internal Medicine, Lazarus et al., 2016
- Association of Proton Pump Inhibitors With Risk of Dementia — JAMA Neurology, Gomm et al., 2016
- Proton Pump Inhibitor Use and Risk of Dementia: An Umbrella Review of Systematic Reviews and Meta-Analyses — PubMed, 2026
- Long term use of proton pump inhibitors and risk of stomach cancer: population based case-control study in five Nordic countries — BMJ, 2026