Los medicamentos tienen una fecha de caducidad que indica hasta cuándo se garantiza su seguridad y eficacia. Sin embargo, muchas personas se preguntan si es seguro tomar medicamentos que están cerca de vencer o que ya han vencido.
En el presente artículo, se presentarán los posibles riesgos que pueden presentar el consumo de medicamentos vencidos y la administración adecuada de ellos con el fin de prevenir su deterioro.
¿Qué significa la fecha de caducidad de los medicamentos?
La fecha de caducidad de los medicamentos es el límite de tiempo que establece el fabricante para garantizar que el producto conserva su calidad, seguridad y eficacia.
Esta fecha se basa en estudios de estabilidad que evalúan cómo el medicamento se comporta ante diferentes condiciones de temperatura, humedad y luz.
La fecha de caducidad suele expresarse como el mes y el año en el que el medicamento debe ser desechado.
Por ejemplo, si un medicamento tiene una fecha de caducidad de 06/2023, significa que debe ser desechado al finalizar el mes de junio de 2023.
¿Qué pasa si tomo un medicamento vencido?
Tomar un medicamento vencido puede tener consecuencias negativas para la salud, dependiendo del tipo de medicamento, el tiempo que ha pasado desde su vencimiento y las condiciones en las que se ha almacenado. Algunos de los riesgos son:
- Pérdida de eficacia: El medicamento puede perder su capacidad para tratar la enfermedad o el síntoma para el que fue recetado. Esto puede provocar un empeoramiento de la condición médica o la necesidad de tomar una dosis mayor o un medicamento alternativo.
- Toxicidad: El medicamento puede sufrir cambios químicos o físicos que lo vuelven tóxico o dañino para el organismo. Esto puede causar efectos secundarios graves o reacciones alérgicas. Algunos ejemplos de medicamentos que pueden volverse tóxicos al vencer son la tetraciclina, la aspirina y la nitroglicerina.
- Contaminación: El medicamento puede contaminarse con microorganismos, como bacterias o hongos, que pueden causar infecciones. Esto es más probable en los medicamentos líquidos, como los jarabes, las gotas o las suspensiones.
- Interacción: El medicamento puede interactuar con otros medicamentos, alimentos o bebidas que se consuman al mismo tiempo. Esto puede alterar la absorción, el metabolismo o la eliminación del medicamento, aumentando o disminuyendo su efecto.
¿Qué pasa si tomo un medicamento cerca de su fecha de caducidad?
Tomar un medicamento cerca de su fecha de caducidad puede ser menos riesgoso que tomar uno vencido, pero tampoco es recomendable.
La fecha de caducidad es el límite máximo que garantiza la seguridad y eficacia del medicamento, pero no significa que el producto se degrade repentinamente al día siguiente.
Sin embargo, tampoco se puede asegurar que el medicamento mantenga todas sus propiedades después de esa fecha.
Por lo tanto, lo más prudente es no tomar ningún medicamento que esté cerca o haya pasado su fecha de caducidad. Si tienes dudas sobre la validez de un medicamento, consulta con tu médico o farmacéutico antes de consumirlo.
¿Cómo almacenar los medicamentos correctamente?
Para evitar que los medicamentos se deterioren antes de su fecha de caducidad, es importante almacenarlos correctamente siguiendo las indicaciones del fabricante y del profesional sanitario. Algunas recomendaciones generales son:
- Guardar los medicamentos en un lugar fresco, seco y oscuro, alejado de fuentes de calor, humedad y luz.
- No guardar los medicamentos en el baño o la cocina, donde pueden estar expuestos a cambios bruscos de temperatura o humedad.
- Mantener los medicamentos en su envase original, con el prospecto y la etiqueta bien visibles.
- No mezclar diferentes tipos de medicamentos en el mismo envase ni cambiarlos de recipiente sin consultar con el farmacéutico.
- No retirar los precintos, tapones o sellos de seguridad de los envases, especialmente de los medicamentos líquidos.
- No consumir medicamentos que presenten cambios en el color, el olor, el sabor, la textura o la forma.
- No compartir los medicamentos con otras personas ni usarlos para tratar condiciones diferentes a las que fueron recetados.
- Revisar periódicamente la fecha de caducidad de los medicamentos y desechar los que estén vencidos o no se usen más.
- Seguir las instrucciones de eliminación de los medicamentos que no se necesiten, sin tirarlos a la basura ni al desagüe.
Resumiendo
Los medicamentos tienen una fecha de caducidad que indica hasta cuándo se garantiza su seguridad y eficacia.
Tomar medicamentos vencidos o cerca de su fecha de caducidad puede tener riesgos para la salud, como pérdida de eficacia, toxicidad, contaminación o interacción.
Por eso, es importante almacenar los medicamentos correctamente y consultar con el médico o farmacéutico antes de consumirlos.
