La vida está llena de elecciones que deben tomarse. No siempre es fácil sopesar las opciones y tomar una decisión definitiva, pero hay que hacerlo. Para la persona promedio, este ya es un trabajo difícil. Pero para quienes padecen ansiedad, puede parecerles casi imposible tomar buenas decisiones.
5 formas en que la ansiedad no ayuda a tomar buenas decisiones
Si tienes ansiedad, probablemente te hayas encontrado luchando para tomar decisiones en el pasado. Puedes preguntarte qué te pasa o por qué está sucediendo esto. Bueno, es probable que tu ansiedad sea la culpable ¿Pero cómo? Aquí hay cinco formas en que la ansiedad afecta tu capacidad para tomar buenas decisiones.
1. Te vuelve demasiado ansioso hacer preguntas que te ayuden a tomar buenas decisiones
Una de las cosas más inconvenientes de la ansiedad es que se alimenta a sí misma. La existencia del miedo ayuda a que se perpetúe a sí mismo. Esto se debe a que, en su mayor parte, las tensiones se pueden reducir mediante una comunicación abierta. Sin embargo, la ansiedad te impide hacer preguntas, ya que temes el juicio, las amenazas y otros problemas.
Cuando se trata de la toma de decisiones, deseas recopilar toda la información que puedas antes de tomar una decisión. Con ansiedad, no puedes hacer eso, especialmente si necesitas información que solo se puede obtener solicitándola a otros.
En la superficie, esto no parece ser el mayor problema, ya que Internet permite búsquedas rápidas de opiniones y, a veces, las palabras de otras personas no tienen tanto peso de todos modos. Pero esto es especialmente perjudicial cuando se trata de temas como:
- Tus finanzas
- Decisiones saludables
- Tu educación
- Aspectos más finos de las leyes y la legalidad
- Relaciones personales
- Problemas familiares
Hay algunas cosas que debes poder preguntar directamente a un profesional que trabaja contigo específicamente, como tu médico, terapeuta, asesor financiero o maestro. Estas personas tienen más información sobre tus necesidades específicas y tus requisitos específicos, y no puedes obtener esa información en otro lugar.
Y, por supuesto, cuando se trata de cosas personales, no puedes simplemente buscar en Google los detalles de tus relaciones interpersonales. Y muchas veces, la gente no sabrá que algo te preocupa hasta que expreses esa preocupación, y no sabrán que necesitas tranquilidad hasta que la pidas.
La ansiedad te impide hacer las preguntas necesarias porque estás muy concentrado en lo que podría salir mal. E, irónicamente, ver todos los problemas potenciales de una situación significa que necesitas, más que nunca, poder hacer preguntas. Es un ciclo peligroso donde se queda atrapado.
2. Te paraliza en la lucha o huída
Probablemente hayas oído hablar de «luchar o huir» como concepto varias veces en tu vida. Mucha gente piensa que esta reacción solo entra en juego en situaciones de peligro extremo. Esto no es verdad. La mente y el cuerpo pueden entrar en este estado siempre que haya una amenaza, ya sea imaginada o precisa, ¡y la ansiedad convierte muchas cosas en una amenaza percibida!
La ansiedad pone en marcha una parte del cerebro conocida como sistema límbico. Este sistema se utiliza para las respuestas emocionales del cerebro y para derivar la motivación y los aspectos específicos de la memoria. Mientras tanto, hay otra parte del cerebro que la ansiedad ignora, y esa es la corteza prefrontal. Es aquí donde el cerebro toma todas sus decisiones principales, y a menudo se lo denomina «cerebro pensante».
El sistema límbico y la corteza prefrontal a menudo tienen que luchar por la atención de nuestro cerebro, de alguna manera. Es probable que solo prestes atención a uno de ellos a la vez, o al menos uno te influye más que el otro a la vez. Cuando estás ansioso, es el sistema límbico el que gana, agarrándose solo a la amígdala en el sistema límbico y lanzando tu corteza prefrontal a un bucle.
El sistema límbico se apresura a superar todo tipo de miedos y ansiedades diferentes cuando entras en un modo de lucha o huida impulsado por la ansiedad. Empiezas a girar en espiral y un simple miedo se convierte en un visualizador catastrófico del peor de los casos.
Es terrible para tu capacidad para tomar decisiones, especialmente porque las amenazas imaginadas por las que grita tu sistema límbico no son realistas en absoluto. Esto puede llevarte a tomar decisiones irracionales o quedar demasiado paralizado para tomar cualquier decisión.
3. Causa pensar demasiado y no pensar demasiado
Una de las partes más extrañas de la ansiedad es cómo puede ser tan contradictoria en lo que te hace, haciéndote llegar a ambos extremos de un espectro a la vez. Es como si la ansiedad intentara hacerte sentir lo peor de ambos mundos, lo cual es increíblemente molesto cuando se trata de tomar decisiones.
Los patrones de comportamiento causados por la ansiedad pueden parecer totalmente opuestos cuando se trata de tomar decisiones. El acto de tomar la decisión correcta significa que tienes que pensar en ello hasta cierto punto, pero la ansiedad lo dificulta en todos los aspectos. Así es cómo:
Te hace pensar demasiado
Las decisiones menores y pequeñas pueden parecer vastas y aterradoras cuando tienes ansiedad. Cada cosa parece aterradora y tiene repercusiones potencialmente amenazadoras. Esto te hace pasar demasiado tiempo en decisiones intrascendentes.
Te hace no pensar lo suficiente
Las decisiones importantes pueden ser demasiado para ti cuando tienes ansiedad. El hecho de pensar en la necesidad de tomar estas decisiones te desespera por terminar todo rápidamente, ya que cada pensamiento te preocupa cada vez más. Entonces, en lugar de darle a la elección algún cuidado, te abalanzas sobre algo que parece viable en el momento en que lo haces. Escogerás una de las primeras ideas que se te ocurran, incluso si es una decisión irrazonable alimentada por la ansiedad.
Te hace incapaz de pensar
Cuando piensas demasiado, no piensas lo suficiente y te abruman las decisiones gracias a la ansiedad, es posible que te sea imposible pensar en absoluto. Con todos los sentimientos confusos mezclados en uno, es posible que decidas no decidir nunca en absoluto, evitando la fuente de rus ansiedades contradictorias.
4. Te distrae de las buenas decisiones al hacerte sentir mal
Cuando intentas tomar decisiones, por lo general deseas concentrarre por completo en rus opciones. Las personas que se sienten mal tienden a tomar decisiones menos sabias cuando se les presentan opciones porque no pueden dedicar toda su atención al tema en cuestión.
La ansiedad afecta tus posibilidades de elegir bien las cosas porque a menudo se manifiesta físicamente. Aunque muchas personas pueden ridiculizar este concepto diciendo que «todo está en tu cabeza», por ejemplo, el hecho es que el cerebro y el sistema nervioso afectan a todo el cuerpo. Está «todo en tu cabeza» porque está sucediendo en tu cerebro, pero eso no te hace menos físico, válido o interrumpible.
Aquí hay algunas formas en que la ansiedad puede manifestarse en síntomas físicos, algunos de los cuales pueden incluso durar mucho tiempo con efectos duraderos:
Sobre el sistema cardiovascular
La ansiedad hace que tu corazón se acelere. Tu frecuencia cardíaca se acelera y palpita, y en situaciones extremas, eso puede incluso venir con un dolor de pecho significativo. Según investigaciones, esto también conlleva un mayor riesgo de hipertensión arterial, afecciones cardíacas y otros eventos coronarios.
Sobre el sistema digestivo
¿Alguna vez has notado que te empieza a doler el estómago cuando te pones ansioso? Estos dolores y molestias pueden causar muchas molestias cuando intentas tomar decisiones, alimentadas por el estrés de todo. Estudios dicen que la ansiedad puede incluso causar el síndrome del intestino irritable.
Sobre el sistema respiratorio
Cualquiera que haya tenido un ataque de ansiedad estará familiarizado con la respiración superficial y acelerada que puede conllevar la ansiedad. Para quienes padecen afecciones como el asma, es aún más difícil de afrontar. Tratar de tomar decisiones cuando tienes dificultad para respirar es difícil, y si tienes una enfermedad respiratoria, la ansiedad puede ponerte en riesgo de varias complicaciones graves, según estudios.
Sobre el sistema inmunológico
Las respuestas al estrés causadas por la ansiedad hacen que muchas hormonas y sustancias químicas se filtren en tus sistemas corporales. Estos químicos buscan enfocarse en ayudarte a superar el problema actual, ayudándote a sobrevivir. Sin embargo, con la ansiedad a largo plazo, esto significa que la atención que se le quita a tu sistema inmunológico te pone en riesgo de enfermarte más fácilmente. Si te sientes mal mientras tratas de tomar decisiones, podría ser que toda esa ansiedad regrese para morderte y alejar aún más tus pensamientos positivos.
Otros dolores y molestias
Tu sistema nervioso central no solo es responsable de manejar las señales de estrés y ansiedad, también es lo que transmite dolor e incomodidad a tu cerebro. Esto significa que, a veces, el simple hecho de estar ansioso puede causar dolor físico aleatorio, como tensión muscular, dolor general y dolores de cabeza. Es difícil tomar buenas decisiones al lidiar con el dolor en partes aleatorias de su cuerpo.
5. Desactiva partes del cerebro
¿Sabías que la ansiedad es tan poderosa que puede desconectar total y completamente partes de tu cerebro? Hemos hablado sobre cómo el sistema límbico tiende a ganar cuando entras en lucha o huida, pero incluso la presencia de ansiedad sin la respuesta de lucha o huida es suficiente para hacer que una parte esencial de tu cerebro se apague.
Un estudio encontró que cuando la ansiedad existe en la mente de alguien, juega un papel importante en la toma de decisiones, a menudo eligiendo las opciones menos positivas. Esta investigación, publicada en el Journal of Neuroscience, analiza cómo la corteza prefrontal puede estar completamente desconectada por la ansiedad. Como se mencionó anteriormente, esta parte del cerebro es necesaria para la toma de decisiones.
El estudio encontró los siguientes hechos dobre la toma de buenas decisiones
Es más probable que cometas errores en la toma de decisiones cuando te enfrentas a distracciones y obstáculos si tienes ansiedad.
La ansiedad evita que el cerebro ignore las posibles distracciones ambientales o psicológicas.
Cuando está ansioso, un grupo de neuronas en la corteza prefrontal se adormece y no puede ayudarte a tomar decisiones.
En lugar de comprometer demasiado los circuitos cerebrales improductivos, la ansiedad puede tener una mayor probabilidad de simplemente desconectar los productivos.
Es fácil ver cómo perder el acceso a una parte fundamental de tu cerebro puede alimentar aún más la ansiedad. Es una forma emocionante de comprender mejor lo que la ansiedad puede causarte y cómo, a nivel neurológico, puede impedirte tomar buenas decisiones.
Reflexiones finales sobre la ansiedad a la hora de tomar decisiones
Es difícil vivir con la ansiedad y el hecho de que pueda afectar tu capacidad para tomar decisiones hace que todo se sienta aún peor. Si tiene muchas dificultades para tomar decisiones, sabe que tu ansiedad puede ser la raíz de todo. Puedes y debes hablar con un médico o profesional de la salud mental relevante para encontrar formas de controlar esta ansiedad paralizante.
