Piel seca y caída del cabello. Intolerancia al frío. Niebla mental, ralentización cognitiva y demencia. Aumento de peso. Estreñimiento. Menstruación irregular e infertilidad. Músculos dolorosos y rígidos. Depresión.
Por sí solos, cualquiera de estos síntomas causaría problemas importantes, pero para las personas con hipotiroidismo, varios de estos síntomas podrían estar presentes a la vez, lo que dificulta enormemente llevar una vida normal y saludable.
Comprender las causas del hipotiroidismo es esencial para revertirlo
El primer paso para tratar eficazmente un trastorno de la tiroides (y eliminar estos síntomas) es comprender las causas del hipotiroidismo. Las verdaderas causas raíz de este padecimiento.
El hipotiroidismo es bastante común. Las personas pueden buscar tratamiento porque están experimentando algunos síntomas de hipotiroidismo sin saber qué los está impulsando, o incluso pueden haberse sometido a pruebas que mostraron una función tiroidea «normal». Es una situación frustrante: experimentas síntomas, sabes que algo no está bien, pero tu médico no ha podido identificar o abordar el problema.
En la medicina convencional, el estándar de atención para los trastornos de la tiroides suele ser inadecuado. Con frecuencia no se diagnostican, y cuando se descubren, el método de tratamiento típico es recetar hormonas de reemplazo sin investigar mucho sobre la causa del problema.
Un mejor enfoque sería determinar la causa raíz de tu trastorno de la tiroides y abordarla, brindándote un verdadero alivio a tus síntomas. En este artículo, se repasarán siete causas subyacentes comunes del hipotiroidismo.
¿Qué es el hipotiroidismo?
La tiroides, una pequeña pero importante glándula endocrina ubicada en la base del cuello, libera hormonas que están involucradas en la regulación de su metabolismo, así como en su función endocrina, cardiovascular, neurológica e inmunológica. Cada célula de tu cuerpo tiene receptores para esas hormonas.
Es por eso que, si algo no funciona bien con tu tiroides, sentirás una variedad diversa (y perturbadora) de síntomas en todo el cuerpo.
El hipotiroidismo ocurre cuando la tiroides es poco activa (la condición opuesta, el hipertiroidismo, ocurre cuando la tiroides es hiperactiva y produce demasiada hormona tiroidea).
Por qué es importante entender qué está causando tu trastorno de la tiroides
Con un enfoque integral o funcional, siempre se podrá comprender la causa raíz de una enfermedad crónica; de hecho, esa es la única forma de tratarla de manera efectiva.
No es suficiente simplemente abordar los síntomas; a menudo, adoptar un enfoque de tratamiento basado en los síntomas deja a las personas atrapadas tomando una gran cantidad de medicamentos, ninguno de los cuales aborda la afección que está causando el problema en primer lugar.
Algunos de esos medicamentos pueden incluso tener sus propios efectos secundarios incómodos.
Esto es particularmente cierto para las personas con hipotiroidismo. Si, por ejemplo, experimentas hipotiroidismo subclínico (lo que significa que tus niveles de hormona tiroidea se encuentran dentro de lo que se considera un rango normal en la medicina convencional) junto con síntomas como aumento de peso, letargo, depresión y estreñimiento, es posible que termines tomando medicamentos para tratar cada uno de esos problemas sin recibir ningún tratamiento dirigido a la verdadera causa: un trastorno de la tiroides.
Además, muchos de los problemas que pueden causar hipotiroidismo afectarán más que sólo la tiroides. La disbiosis intestinal, por ejemplo, podría tener un impacto en tu salud cardiovascular, función cerebral, salud de la piel e incluso su riesgo de desarrollar cáncer.
Abordar tu tiroides baja sin mejorar tu salud intestinal no resolverá ninguno de esos problemas asociados.
Algunas causas subyacentes también interferirán con la efectividad del tratamiento en sí. La inflamación, que es característica de la autoinmunidad, causará una disminución en la sensibilidad del sitio del receptor tiroideo. Eso significa que incluso las dosis sustanciales de hormona tiroidea de reemplazo no mejorarán los síntomas de las personas con autoinmunidad, ya que sus células no pueden utilizarla.
Tendrán que abordar su inflamación primero antes de que cualquier tratamiento pueda surtir efecto, de ahí la importancia de descubrir la causa raíz del problema.
La situación anterior es frustrante, aunque común, tanto para los pacientes como para los médicos. Sin comprender la causa raíz, a menudo la mejor opción es recetar hormonas de reemplazo y monitorear su progreso.
7 causas comunes de hipotiroidismo
Entonces, ¿qué está causando tu tiroides baja? Exploremos siete de las razones más comunes por las que se desarrolla el hipotiroidismo.
Tiroiditis autoinmune o enfermedad de Hashimoto
La autoinmunidad es, con mucho, la causa más común de hipotiroidismo en hombres y mujeres en el mundo occidental y representa alrededor del 90 % del hipotiroidismo en adultos.
En el mundo occidental, la enfermedad de Hashimoto también es una causa común de bocio (mientras que en otras partes del mundo, la deficiencia de yodo suele ser la culpable).
Al igual que con otros trastornos autoinmunes, la enfermedad de Hashimoto es un caso de identidad equivocada. El sistema inmunitario identifica erróneamente la glándula tiroides como un patógeno extraño y produce anticuerpos tiroideos para atacarla, destruyendo progresivamente el tejido tiroideo.
Como puedes suponer, eso afecta significativamente la capacidad de funcionamiento de la tiroides, lo que lleva a niveles bajos de hormonas tiroideas y causa hipotiroidismo.
Curiosamente, también puede haber una conexión entre la infección por Helicobacter pylori y la enfermedad de Hashimoto. Se ha encontrado una cepa particularmente virulenta de H. pylori en personas con enfermedad de Hashimoto, y el tratamiento de la infección reduce los autoanticuerpos tiroideos.
Esta cepa de H. pylori podría desencadenar la autoinmunidad tiroidea porque comparte una secuencia genética muy similar con una enzima involucrada en la síntesis de la hormona tiroidea. Esta similitud puede inducir una reacción cruzada dañina con el tejido tiroideo y la subsiguiente autoinmunidad.
Exposición a toxinas ambientales
La glándula tiroides es bastante susceptible al daño causado por las toxinas ambientales y puede acumular fácilmente metales pesados y toxinas que imitan la estructura de la hormona tiroidea o que contienen halógenos. Eso incluye:
Productos químicos industriales: el perclorato, los bifenilos policlorados (PCB) y las dioxinas son contaminantes industriales comunes y se ha descubierto que alteran la función tiroidea.
Pesticidas y herbicidas: los pesticidas y herbicidas pueden interferir con la tiroides al inhibir la expresión del gen de la hormona tiroidea, impidiendo la absorción de yodo por parte de la tiroides, uniéndose a las proteínas transportadoras de hormona tiroidea, reduciendo la absorción celular de hormona tiroidea y aumentando la eliminación de hormona tiroidea del cuerpo.
Toxinas que se encuentran en los bienes de consumo: Retardantes de llama (que se encuentran en pantallas de computadoras y televisores, muebles, acolchado de alfombras y más), plastificantes como bisfenol A (BPA) y ftalatos, triclosán (un químico antibacteriano que se encuentra en el jabón de manos) y ácido perfluorooctanoico ( PFOA) de los utensilios de cocina antiadherentes y las telas resistentes a las manchas también pueden dañar la tiroides.
Metales pesados: el cadmio, el plomo, el mercurio y el aluminio pueden afectar la tiroides a través de una variedad de mecanismos. Muchos de estos contaminantes son cada vez más comunes en nuestro medio ambiente debido a la industrialización y la contaminación.
Muchas de estas toxinas causan un daño total a la tiroides, mientras que otras:
- Interfieren con la producción de T4 y T3.
- Reducen los receptores tiroideos disponibles.
- Obstaculizan la conversión de T4 a T3.
- Causan otros problemas durante el proceso de producción, conversión y recaptación.
Desequilibrio de azúcar en la sangre
Al igual que el hipotiroidismo, los trastornos del azúcar en la sangre son extremadamente comunes:
La relación entre la tiroides y el azúcar en la sangre es compleja. La tiroides actúa sobre el metabolismo del azúcar en la sangre, por lo que si la tiroides no funciona normalmente, el equilibrio del azúcar en la sangre puede estar fuera de control, pero el azúcar en la sangre también actúa sobre la tiroides. Si tienes síndrome metabólico, es probable que tu función tiroidea también se vea afectada.
Las investigaciones muestran que la resistencia a la insulina (común en personas con niveles altos de azúcar en la sangre de forma crónica) puede aumentar la destrucción de la tiroides en personas con la enfermedad de Hashimoto. Un nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia) también puede dañar la salud de la tiroides al suprimir la función de la glándula pituitaria (y como mencionamos, la pituitaria produce TSH, que estimula a la tiroides a producir T4 y T3).
Intolerancia alimentaria como causa de hipotiroidismo
La intolerancia al gluten parece estar estrechamente relacionada con la enfermedad de Hashimoto. Muchas personas que tienen la enfermedad de Hashimoto también sufren de enfermedad celíaca (una condición autoinmune), y una dieta sin gluten produce mejoras en la salud de la tiroides.
¿Por qué existe esta conexión? La estructura molecular de la gliadina, que forma la porción proteica del gluten, se parece mucho a la estructura de la glándula tiroides. Si eres sensible al gluten y lo consumes, tu sistema inmunitario etiquetará esa gliadina para destruirla y atacará tu glándula tiroides en el proceso. Esto es particularmente problemático cuando se considera:
- La enfermedad celíaca afecta a muchas personas, pero muchas no experimentan síntomas evidentes y es posible que no sepan que tienen la afección.
- Una respuesta inmune al gluten puede durar hasta seis meses después de comerlo.
Los alimentos bociogénicos también pueden causar problemas a las personas con tiroides baja. Los goitrógenos son alimentos que pueden causar inflamación de la tiroides (bocio) al interferir con la absorción de yodo de la glándula. En bajas concentraciones, es posible que puedas compensar el impacto de los bociógenos al complementar con yodo; pero una gran ingesta afectará negativamente su tiroides. Una lista parcial de alimentos bociógenos incluye:
- Verduras crucíferas como el brócoli, la coliflor, el repollo y el bok choy.
- La familia de frutas Rosaceae , que incluye cerezas, melocotones, frambuesas, fresas y albaricoques.
- Otros alimentos como batatas, brotes de bambú, soya y yuca
Disbiosis intestinal e hipotiroidismo
Tu microbioma intestinal está conectado con casi todos los aspectos de tu salud, incluida la salud y la función de su tiroides. La relación entre el intestino y la tiroides es profunda y compleja; la salud de tu intestino afecta tu función tiroidea y viceversa.
Las bacterias intestinales saludables ayudan en el proceso de conversión de T4 a T3, mientras que la disbiosis intestinal puede afectar negativamente el metabolismo de la tiroides. Tu intestino y tu sistema inmunológico también están estrechamente relacionados: una barrera intestinal permeable o un intestino permeable podrían desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad de Hashimoto.
Tus hormonas tiroideas también juegan un papel protector en la barrera intestinal y pueden ayudar a prevenir la inflamación intestinal.
Disfunción y estrés del eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA)
El eje HPA (formado por el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales) es el sistema central de respuesta al estrés del cuerpo. El eje HPA coordina la liberación de cortisol, una hormona que permite que nuestro cuerpo responda rápidamente a una amenaza inmediata. El estrés crónico, sin embargo, puede interrumpir ese proceso y conducir a una disfunción del eje HPA.
La tiroides está estrechamente ligada al eje HPA. El hipotálamo produce TRH, que estimula a la hipófisis a producir TSH, que le indica a la tiroides que produzca T4 y T3. Como puedes suponer, las alteraciones en el hipotálamo y/o la glándula pituitaria pueden interferir con ese proceso y afectar la tiroides.
El estrés crónico promueve la liberación de citoquinas inflamatorias, que reducen la función del hipotálamo y la glándula pituitaria (y, a su vez, la tiroides), inhiben la conversión de las hormonas tiroideas, causan resistencia a las hormonas tiroideas e impactan en otras hormonas que son importantes para el funcionamiento adecuado. función tiroidea.
La producción alterada de citoquinas también puede estar relacionada con la autoinmunidad, lo que hace que la disfunción del eje HPA y el estrés sean factores críticos a considerar si tiene la enfermedad de Hashimoto.
Es importante señalar que hacer demasiado ejercicio también puede alterar el eje HPA y potencialmente exacerbar el hipotiroidismo. El ejercicio excesivo e intenso es un factor estresante para tu cuerpo y puede afectar negativamente la salud de tu tiroides.
Deficiencias de nutrientes
Tu tiroides necesita nutrientes específicos para funcionar correctamente; una deficiencia en cualquiera de estos puede conducir al hipotiroidismo. Incluyen:
Yodo: la hormona tiroidea es rica en yodo, y la deficiencia de yodo puede causar tanto hipotiroidismo como bocio. A nivel mundial, la deficiencia de yodo es la causa más común de hipotiroidismo.
Zinc: El zinc es necesario para la síntesis de la hormona tiroidea y se ha demostrado que la deficiencia de zinc provoca hipotiroidismo.
Selenio: Se requiere selenio para convertir T4 a T3. Una deficiencia de selenio exacerba las condiciones causadas por una ingesta inadecuada de yodo.
Existe una relación única entre el yodo, el selenio y la tiroides. Por un lado, el aumento de la ingesta de yodo puede empeorar un ataque inmunitario a la tiroides, lo que hace que los suplementos de yodo sean una mala elección para cualquier persona con la enfermedad de Hashimoto. Por otro lado, cuando se toma yodo con selenio, no vemos el mismo brote de autoinmunidad. Parece que al equilibrar la ingesta de yodo con selenio, podemos evitar esos efectos inmunológicos negativos.
