La demencia puede ser difícil de identificar, especialmente porque la persona que experimenta los síntomas generalmente desconoce su condición. Sin embargo, los expertos dicen que al buscar ciertos cambios reveladores, es posible que puedas detectar signos tempranos de demencia en ti mismo o en otras personas cercanas.
De hecho, los expertos sugieren que hay un escenario que puede alertarte sobre las primeras etapas del deterioro cognitivo, y advierte que nunca debes descartarlo como un error menor si notas que está sucediendo en tu hogar. Siga leyendo para descubrir qué situación extraña podría ser realmente un signo de demencia y qué hacer si te sucede a ti.
Si encuentra artículos cotidianos en lugares inusuales, puede ser un signo temprano de demencia
Las personas con demencia y sus cuidadores a menudo informan haber encontrado artículos para el hogar en lugares inesperados, sin explicar cómo llegaron allí.
«Una persona que muestra signos tempranos de demencia puede poner las cosas cotidianas en lugares inusuales (por ejemplo, una barra de pan en la lavadora, dinero en el horno o detergente líquido en la nevera)», dice el Instituto de Atención Social para Excellence (SCIE), del Reino Unido. Agregan que esto a menudo se debe a que las personas con demencia pueden tener dificultades para reconocer elementos familiares.
Esto puede afectar la capacidad del paciente para confiar en los demás
Los expertos advierten que esto puede afectar profundamente las relaciones de un paciente con demencia con los demás. Muchos pacientes con demencia ya sufren delirios, por lo que extraviar artículos dentro de la casa puede hacerles creer que son víctimas de robo o manipulación. Esto puede conducir a una atmósfera de sospecha, que puede aislar aún más a las personas con demencia.
De hecho, es común que las personas con demencia acusen a sus cuidadores o familiares de robar cuando parece que las cosas se pierden. «Los delirios (creencias firmes en cosas que no son reales) pueden ocurrir en la etapa intermedia o avanzada del Alzheimer.
La confusión y la pérdida de memoria, como la incapacidad de recordar ciertas personas u objetos, pueden contribuir a estas creencias falsas», según la Asociación de Alzheimer. «Una persona con Alzheimer puede creer que un miembro de la familia le está robando sus pertenencias o que la policía lo está siguiendo. Este tipo de delirio sospechoso a veces se denomina paranoia», agregan.
Sin embargo, las personas con demencia también son vulnerables al robo y al abuso financiero
Aunque las personas con demencia imaginan muchos casos de «robo», es importante recordar que las personas que sufren de deterioro cognitivo son, de hecho, más vulnerables a diversas formas de abuso, incluido el financiero. Esto puede ocurrir en forma de robo, manipulación financiera, cambios forzados en un testamento, cheques falsificados y más.
«Uno de los mayores factores de riesgo para el abuso financiero es tener algún tipo de deterioro cognitivo, ya sea leve o más importante, como la enfermedad de Alzheimer o una demencia relacionada», explica Better Health While Aging, un sitio informativo sobre el envejecimiento saludable y el cuidado de los ancianos.
«A veces, la persona sospechosa de explotación es relativamente nueva en la vida de la persona mayor, como un nuevo interés romántico, un amigo o un cuidador pagado. En otros casos, los miembros de la familia se preocupan de que alguien en la familia, como alguno de los hijos de la persona mayor, está comenzando a sacar ventaja financiera de las cosas», señala la organización.
Por esta razón, si alguien que conoce que sufre de demencia ha compartido preocupaciones sobre robo u otras formas de explotación financiera, debe hacer un seguimiento e intentar descartarlo.
Puedes protegerte haciendo un plan temprano
Todo esto puede complicarse rápidamente, por lo que los expertos dicen que debes protegerte contra posibles formas de abuso financiero ante los primeros signos de deterioro cognitivo, e idealmente antes. Esto puede implicar hablar con un abogado que pueda ayudarte a proteger tu testamento y asignar un fideicomisario para administrar tus asuntos financieros.
También debes tener una conversación con alguien en quien confíes acerca de reconocer las señales de abuso financiero en tu nombre, en caso de que algún día ya no tengas esa capacidad.
De acuerdo con la Asociación Nacional de Servicios de Protección para Adultos, estos pueden incluir facturas impagas a pesar de obtener ingresos adecuados, transferencias repentinas de activos, cheques emitidos a «efectivo», desapariciones inexplicables de efectivo u otros artículos de valor, cargos no autorizados, terminación de servicios públicos, y más.
Y, por supuesto, si notas que las cosas en la casa aparecen en lugares extraños o desaparecen por completo, asegúrate de hablar con tu médico acerca de una prueba de detección de demencia. Si bien actualmente no existe una cura para la demencia, existen varias intervenciones que pueden mejorar la calidad de vida y retrasar su progresión.
