Pérdida de memoria, dificultades en el habla, desorientación en el tiempo y el espacio… Al advertir estos y otros síntomas de demencia en un padre o una madre anciana, sus hijos reciben la señal de que la familia está a punto de sufrir grandes cambios. El primero y principal de los cuales es la rotación de roles.
Los padres se vuelven más vulnerables
Asumir toda la responsabilidad por la vida de los padres que envejecen… a veces simplemente no tenemos otra opción. Degradación de la memoria, el pensamiento, el comportamiento: los trastornos en el cerebro cambian gradualmente la personalidad de un pariente anciano y trastornan la vida de toda la familia.
Es difícil darse cuenta y aceptar el hecho de que un padre ya no puede decidir cómo y dónde vivir, cómo y con quién ser tratado, señala la psiquiatra geriátrica Karine Yeganyan.
La situación a menudo se complica por la resistencia del propio paciente. Muchos de ellos defienden su independencia y se niegan a aceptar ayuda, aunque no pueden hacer frente a la vida cotidiana: se olvidan de comer y tomar medicamentos, dejando abierta la llave del gas, pueden perderse o perder el dinero o ser fácilmente engañados, etc.”.
Los hijos adultos no solo tendrán que llevar a su padre o madre al médico, sino también organizar el proceso de atención durante los próximos años.
Empezando a asumir un nuevo rol
Es difícil cambiar los roles con papá, que ayer te regañó por llegar tarde a casa, es impensable mantenerte firme frente a una madre fuerte que está acostumbrada a llevar la casa.
«La violencia no se puede mostrar», está convencida Karine Yeganyan. «En respuesta a la presión, obtenemos una resistencia igualmente dura. Aquí ayudará la participación de un especialista, un médico, un trabajador social o un psicólogo, que hará de mediador, encontrará argumentos para que tu padre acceda a visitar a una enfermera, y tu madre no se niegue a llevar una pulsera de geolocalización cuando sale, por ejemplo.»
En la etapa en que su pariente no se sirve a sí mismo, debe actuar con tacto, pero con decisión.
«Llevando al paciente a casa o tomando una decisión en contra de su voluntad, los hijos adultos se comportan como padres que hacen cumplir las reglas para un niño pequeño: expresan simpatía y muestran comprensión, pero aún se mantienen firmes, porque son responsables de su vida y salud».
No tenemos derecho a exigirle a un padre o a una madre anciana: “Haz lo que te digo”, pero con todo respeto debemos insistir por nuestra cuenta, entendiendo que tenemos ante nosotros una persona separada con su propia opinión, juicios, y experiencia. Incluso si esta personalidad está siendo destruida ante nuestros ojos.
Cuanto antes nos demos cuenta del cuadro más fácil será
Nos será más fácil interactuar con un familiar cuyas funciones cognitivas se están debilitando si entendemos claramente lo que está sucediendo.
“Lo que una persona mayor dice y hace no siempre coincide con lo que realmente piensa o siente por ti”, explica Karine Yeganyan. – La irritación, los caprichos, los cambios de humor, las acusaciones contra ti («rara vez llamas, no me amas»), las ideas locas («quieres desalojarme, envenenarme, robarme …») son la mayoría de las veces una consecuencia de la demencia. La imagen de su mundo está cambiando, la sensación de estabilidad, previsibilidad y claridad desaparece. Y esto da lugar a una ansiedad constante en él o ella.
Con frecuencia los niños tienden a dedicarse por entero al cuidado de los seres queridos, creyendo que su deber moral está precisamente en la entrega plena. Tal actitud es agotadora física y mentalmente y empeora dramáticamente las relaciones familiares.
Buscar ayuda es necesario para aguantar la prueba a largo plazo. Trata de mantener tu vida con intereses personales y tiempo libre. Separa tus roles tanto como sea posible.
