La gripe es una enfermedad infecciosa y contagiosa que afecta principalmente a las vías respiratorias y es provocado por el virus de la Influenza tipos A y B.
Incidencia
Es una enfermedad extremadamente frecuente en la población y ocurre por epidemias o brotes que dependen del clima y la época del año en cada región.
Síntomas de la gripe
Los síntomas de la gripe son similares en pacientes a cualquier edad y básicamente son: fiebre, escalofríos, tos, congestión nasal, moco nasal abundante y claro, dolores musculares, dolor de cabeza, cansancio, debilidad general, falta de apetito y en algunos casos náuseas, vómitos y diarrea.
Síntomas de alarma de gripe en el adulto
Hay síntomas en el adulto que indican la urgencia de atención médica, como lo son: dificultad para respirar, dolor en el pecho o en el abdomen, mareos o vértigos repentinos, confusión, vómitos persistentes o empeoramiento progresivo de la fiebre o la tos.
¿Cuáles son las medidas preventivas para la gripe en el adulto?
- Medidas físicas para evitar el contagio:
- Lavarse las manos con frecuencia
- Evitar frotarse los ojos
- Evitar contacto con personas enfermas de gripe
- Usar tapabocas si está de cuidador de algún enfermo con gripe
- Vacunación:
- Debe ser anual, ya que las cepas del virus de la Influenza cambian año tras año.
- En muchos países la vacunación se reserva para personas de alto riesgo, sin embargo, consulta a tu médico para evaluar la posibilidad de colocártela.
- Evita la aparición de gripe y sobre todo las complicaciones.
¿Cuál es el tratamiento de la gripe en adultos?
Medidas generales:
Tratamiento sintomático
Tratamiento específico
Basado en medicamentos antivirales, que eliminan el virus y disminuyen los efectos en casos ya complicados o con alto riesgo de complicaciones.
No se usan en forma regular sino que son indicados por el médico solo si fuese necesario.
A título informativo, entre los antivirales usados en la gripe tenemos dos grupos:
- Amantadina o rimantadine, que solo son efectivo en la influenza tipo A y son menos usados.
- Zanamivir y Oseltamivir, más usados, sirven para ambos virus de influenza tipo A y B. Además, indicado precozmente logra evitar la aparición de complicaciones.
Factores de riesgo y complicaciones
Existen ciertas condiciones conocidas que son consideradas de alto riesgo, personas que deben tener más cuidado y evitar el contagio en momentos de brotes de gripe porque pueden complicarse con más facilidad. En estos casos se deben tomar medidas de precaución con más cuidado.
- Asma
- Enfermedades neurológicas crónicas
- Enfermedades hematológicas
- Enfermedades pulmonares crónica como el EPOC o enfisema pulmonar
- Diabetes mellitus
- Condiciones cardiacas como insuficiencia cardiaca y enfermedad coronaria o isquémica.
- Insuficiencia renal con o sin diálisis
- Enfermedades hepáticas crónicas, por ejemplo, cirrosis
- Obesidad severa
- Compromiso del sistema inmunológico o de defensa, tales como personas con VIH o cáncer.
- Personas que toman esteroides en forma continua
- Mayores de 65 años
- Embarazadas o 2 hasta 2 semanas después del parto
- Personas que viven en casas de cuidado, ancianos o enfermos crónicos
Complicaciones de la gripe en adultos
La complicaciones de la gripe en adultos son básicamente respiratorias y ameritan hospitalización y tratamiento específico con antivirales.
- Neumonía o infección pulmonar por el virus Influenza.
- Neumonía bacteriana, que aparece agregada o secundaria al virus.
- Neumonía por gérmenes raros e pacientes con condiciones médicas especiales o bajas defensas.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) descompensada.
Es muy importante conocer cuáles son las principales medidas que podemos tomar en el caso de gripe en los adultos y reconocer si existen factores de riesgo para extremar las medidas preventivas y consultar rápidamente al especialista.
Referencias:
- Schellack N. Overview and management of Colds and Flu. South African Pharmaceutical Journal. 2014, 81(6): 19-26. Disponible en: https://www.researchgate.net
- H. Keipp B. Talbot, Romina Libster & Kathryn Edwards (2012) Influenza vaccination for older adults, Human Vaccines & Immunotherapeutics, 8:1,96-101. Disponible en: https://doi.org10.4161/hv.8.1.18129
- Rothberg, Michael & D Haessler, Sarah & B Brown, Richard. (2008). Complications of Viral Influenza. Am J Med. 121. 258-264. https://doi.org10.1016/j.amjmed.2007.10.040.
- Rothberg B et al. Management of Influenza in Adults Older than 65 Years of Age: Cost-Effectiveness of Rapid Testing and Antiviral Therapy. Annals of Internal Medicine 2003. 139: 321-329. Disponible en: http://annals.org/aim/