Se dice que aproximadamente 1/3 de todos los adultos han presentado alguna vez dolor abdominal.
En EEUU, 44 de cada 1000 consultas a emergencias son realizadas por dolor abdominal, de ellos entre 18 y 42% deben ingresar a hospitalización.
En el caso de pacientes mayores de 65 años, el 63% son hospitalizados cuando consultan con dolor abdominal, casi un 30 % terminan en cirugía, con una mortalidad del 10%.
Adicional a este panorama, el 30% de los pacientes que consultan por dolor abdominal nunca se descubre la causa. Cifra que genera cierta alarma pero que nos pone en perspectiva acerca de lo difícil de la evaluación del dolor abdominal.
Se han identificado mas 1.000 causas diferentes, y pueden ser originados por problemas dentro del mismo abdomen o fuera de él.
Causas de dolorabdominal
El dolor abdominal se puede clasificar de diferentes maneras:
- Agudas o crónicas, cuando el dolor tiene 12 semanas o menos, respectivamente.
- Quirúrgico o médico, según sea la causa de resolución por cirugía o por patologías de tratamiento médico no quirúrgico, respectivamente.
- Localización anatómica: separando por nueve cuadrantes el abdomen, de forma de facilitar la identificación del dolor, pero NO significa necesariamente que la causa del dolor este directamente relacionada con el área que se reporta sensible por parte del paciente.
- Se puede ubicar el dolor superior o inferior, izquierdo o derecho dividiendo en la mitad la región abdominal, según sea el caso.
- También se pueden identificar causas de acuerdo al mecanismo del dolor.
De acuerdo al mecanismo del dolor abdominal del lado izquierdo, tenemos:
Dolor de origen abdominal
- Inflamación de la pared abdominal.
- Contaminación bacteriana (por ejemplo, enfermedad inflamatoria pélvica, divertículo perforado).
- Irritación química (por ejemplo , úlcera perforada).
- Obstrucción mecánica de los intestinos huecos.
- Obstrucción del intestino delgado y grueso.
- Obstrucción del tracto biliar (lado derecho).
- Obstrucción de vías urinarias.
- Enfermedades vasculares.
- Embolia o trombosis intestinales.
- Ruptura de vasos.
- Oclusión por compresión o torsión.
- Anemia falciforme.
- Cambios en la pared abdominal (hernias).
- Torsión mesentérica / estiramiento.
- Traumatismo muscular / infecciones.
- Distensión de las superficies viscerales (por ejemplo, cápsula de riñón / hígado).
Dolor extraabdominal referido
- Pecho (por ejemplo, neumonía, oclusión coronaria).
- Columna vertebral (por ejemplo, radiculitis debido a artritis, Herpes zoster).
- Genitales (por ejemplo, torsión testicular).
- Causas metabólicas.
Causas exógenas
- Envenenamiento por plomo y otras sustancias.
Causas endógenas
- Uremia
- Cetoacidosis diabética
- Causas neurogénicas
Causas orgánicas
- Infección de herpes
Causas funcionales
- Causas hematológicas
- Leucemia aguda
- Anemias: hemolítica y falciforme
Diagnóstico diferencial del dolor abdominal del lado izquierdo:
La situación del dolor abdominal en niños es un poco más difícil, aunque las causas suelen ser menos severas y con morbimortalidad menor que en otros grupos de edad.
Hay que mencionar las diferencias de las causas entre recién nacidos, niños y adolescentes.
Recién nacidos:
- Cólicos del neonato.
- Gastroenteritis.
- Constipación.
- Hernias, Intususcepción intestinal o vólvulos.
- Infecciones urinarias
Niños:
- Gastroenteritis.
- Apendicitis (lado derecho,excepcionalmente puede doler lado izquierdo).
- Estreñimiento.
- Infecciones urinarias.
- Linfadenitis mesentérica(virales).
Adolescentes:
- Gastroenteritis.
- Estreñimiento.
- Dismenorrea, dolor menstrual.
- Enfermedad inflamatoria pélvica (F).
- Torsión testicular.
- Enfermedad inflamatoria intestinal.
Ancianos:
La primera causa son las originadas en el intestino grueso:
- Diverticulosis de colon.
- Diverticulitis.
- Perforaciones intestinales .
Hay que tener en cuenta las causas vasculares:
- Aneurismas arteriales.
- Isquemias intestinales.
En caso de dolor crónico:
- Cáncer y tumores.
Hay que considerar las causas extraintestinales:
- Neumonías.
- Infartos del miocardio.
- Infecciones urinarias.
- Dolores referidos de columna vertebral.
Las causas del dolor abdominal del lado izquierdo son muy variadas y como mencionamos arriba un 30% se queda sin descubrir, lo importante es siempre reconocer ciertos síntomas de alarma:
Señales de alarma para consultar a un especialista:
- Los síntomas continúan a pesar de haberse completado un ciclo de tratamiento con medicamentos – ya sea de prescripción o de venta libre.
- Vómitos.
- Pérdida de peso no voluntaria.
- Cambio en el patrón del dolor.
- Dolor que interfiere con actividades diarias.
Señales de alarma para consultar a emergencias:
- Dolor acompañado de fiebre.
- Dolor con incapacidad para orinar, defecar o expulsar gases.
- Dolor severo, desmayos, incapacidad para movilizarse.
- Dolor en el pecho acompañado de dolor que se irradia hacia cuello, mandíbula, brazos, con dificultad para respirar, debilidad, pulso irregular o sudoración.
- Náuseas, vómitos o diarrea continuos.
- Dolor severo .
- Vómitos de sangre o heces negras.
Referencias:
- Hwang, J. A., Kim, S. M., Song, H. J., Lee, Y. M., Moon, K. M., Moon, C. G., … Chung, W. S. Differential diagnosis of left-sided abdominal pain: Primary epiploic appendagitis vs colonic diverticulitis. World Journal of Gastroenterology : WJG 2013, 19(40): 6842–6848. Disponible en: http://doi.org/10.3748/wjg.v19.i40.6842.
- Ecanow, Jacob S. et al. Evaluating Patients with Left Upper Quadrant Pain. Radiologic Clinics 2015, 53 (6): 1131 – 1157. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.rcl.2015.06.003.
- Kim, J. S. Acute Abdominal Pain in Children. Pediatric Gastroenterology, Hepatology & Nutrition. 2013, 16(4), 219–224. Disponible en: http://doi.org/10.5223/pghn.2013.16.4.219.
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